S'il existe une industrie qui a connu - et connaîtra à nouveau - des hauts et des bas, c'est bien celle des motomarines.

Dénoncées pour le bruit et la pollution engendrés par leur coque et leur vieille mécanique à deux temps au cours des années 80 et 90, ces embarcations ont néanmoins fait d'immenses progrès. L'avènement des moteurs quatre-cylindres à quatre temps et à injection directe ont permis de diminuer considérablement la pollution associée aux anciennes motomarines.

Certes, on pourrait débattre toute la journée pour déterminer la véritable utilité de ces véhicules dits récréatifs. Toutefois, dans certaines régions, notamment celles sur le bord de la mer, les motomarines ont la même utilité que les motoneiges et les quads au Québec. À la base, il s'agit de véhicules pour s'amuser, mais ils peuvent être extrêmement utiles voire indispensables pour les services d'urgence et la sécurité publique. Mais avant de nous engager dans un débat sans fin, plongeons droit dans le sujet qui consiste à faire connaître les constructeurs et nouveautés de l'année 2009.

 

Honda

 

Pour convaincre les acheteurs de tourner le dos à ses rivaux, Honda devra miser sur davantage que la fiabilité légendaire de ses produits et offrir une gamme plus complète que l'actuelle, qui se limite à un seul modèle: l'AquaTrax F-15X GPScape. Cette motomarine à trois places a été conçue pour les activités en famille et la pratique de sports nautiques.

 

Pour se déplacer, son quatre-cylindres de 1470 cc à carter sec refroidi au liquide dispose d'un turbocompresseur avec échangeur thermique pour une puissance de 200 chevaux. Pour se distinguer de la concurrence, la F-15X mise sur une boussole numérique qui indique la direction de tous vos déplacements. Ce qui permet de revenir à bon port, sans difficulté. Comme le Petit Poucet!

Kawasaki

Par rapport à ses grands rivaux Sea-Doo et Yamaha qui offrent un plus large éventail de modèles, Kawasaki mise sur une gamme limitée à quatre motomarines. Cependant, ces dernières ont le mérite de combler la plupart des besoins. Qui plus est, elles sont parmi les plus abordables sur le marché. Pour les balades en famille et les activités comme le ski nautique et le Wakeboard, le modèle STX-15F dispose d'une selle à trois places et d'un moteur quatre-cylindres de 1498 cc à DACT et 24 soupapes pour une puissance de 160 chevaux.

 

Si vous êtes un amateur de haute performance, le mécanisme de suralimentation avec échangeur d'air greffant le moteur des modèles Ultra 260X et 260LX - avec une selle pour deux passagers - développe une puissance de 260 chevaux. Pour vous donner une idée des performances, c'est un moteur dérivé de la moto ZX-14! Pour les solitaires, l'originale 800 SX-R - à pilotage debout - est toujours au catalogue.

Sea-Doo

En s'accaparant presque la moitié du marché mondial et plus de 80% du marché canadien, la gamme Sea-Doo est la plus complète de l'industrie avec une panoplie de 11 modèles - comparativement à neuf modèles chez Yamaha. Les motomarines Sea-Doo pour deux ou trois passagers sont divisées en quatre catégories: Ultra-Performance, Luxe et Performance, Plaisance, et Sport. Cette année, les nouveautés sont la GTX Limited iS 255 à deux passagers et la GTX Limited iS 255 à trois passagers.

 

Ces motomarines sont équipées d'un étonnant système de freinage à levier - similaire à une motoneige - qui coupe l'alimentation au moteur, déploie un déflecteur de ralentissement dans l'eau et redémarre ensuite le moteur en marche arrière. Ce système est particulièrement apprécié pendant les manoeuvres d'accostage.

 

Par ailleurs, on trouve également un système de suspension intelligente (iS) qui permet au pont supérieur de bouger indépendamment de la coque. Ce mécanisme sophistiqué isole les occupants des impacts de l'eau grâce au débattement de 15 cm et améliore la maîtrise de la motomarine. Quant au moteur Rotax 4-TEC à suralimentation et refroidisseur intermédiaire, il délivre une puissance de 255 chevaux. Selon le modèle, la gamme de puissance des autres motorisations varie de 130 à 215 chevaux.

Yamaha

Comme pour les Sea-Doo, il est impossible de passer en revue tous les modèles de la gamme WaveRunner de Yamaha. Pour cette raison, attardons-nous plutôt aux principales nouveautés: les FZR et FZS. La configuration de la selle et du guidon télescopique de ces motomarines de haute performance permet au conducteur de piloter assis ou debout. Le moteur à quatre cylindres suralimenté avec refroidisseur intermédiaire propose la plus grosse cylindrée de l'industrie, soit 1812 cc.

 

Pour améliorer la maniabilité des FZR et FZS - et de leurs soeurs FX -, le poids et le profil de la coque NanoXcel réduit la masse de 25% et améliore la fluidité sur l'eau. Qui plus est, le système d'assiette «Quick Shift» permet de mieux négocier les virages et d'accélérer plus rapidement grâce à son inclinaison instantanée jusqu'à 24 degrés. Ne pesant respectivement que 366 kg et 376 kg, les FZR et FZS offrent l'un des meilleurs rapports poids/puissance de leur catégorie.