La cote de sécurité des voitures neuves est aujourd'hui un argument de vente aussi important que la puissance du moteur ou la consommation d'essence. En matière de sécurité passive, aucun constructeur ne peut aujourd'hui se permettre de lancer sur le marché une auto qui ne soit pas capable de revendiquer ses cinq étoiles et d'attirer des éloges sur son comportement exemplaire en cas d'accident.
Mais ça n'a pas toujours été le cas. Les tests de collision étaient (presque) inconnus il y encore quelques dizaines d'années. Le site Caradisiac nous propose un petit retour en arrière avec deux vidéos impressionnantes qui mettent en scène des voitures où il ne ferait pas bon figurer en cas de choc frontal...
La première est une berline australienne Holden Commodore VB de 1978, accidentée et filmée en 1992 seulement pour tester un élément dans le système de conduite du véhicule. La vidéo est hallucinante puisque l'auto se déforme principalement au niveau de l'habitacle, pendant que le coffre arrière reste intact et que le capot s'enfonce en arrière. Le résultat nous donne un bel accordéon et ne laisse que peu d'interrogations quant au résultat espéré avec des êtres vivants à l'intérieur. Il faut cependant préciser que l'auto est lancée à 100 km/h contre le mur, alors que les tests frontaux généralement pratiqués ne dépassent jamais les 60 km/h. Une auto contemporaine - même auréolée de ses cinq étoiles - ne devrait pas être bien jolie après un tel exercice.
L'autre vidéo nous montre une vieille camionnette Volkswagen heurtant le mur, probablement elle aussi à une vitesse dépassant les 60 km/h. Le résultat est tout aussi effrayant, avec un poste de conduite littéralement compressé vers l'arrière de la cabine.