Chrysler avait annoncé son intention de relancer d'ici la fin juin la production dans ses usines d'assemblage – fermées le 30 avril durant sa restructuration sous faillite – mais personne ne s'attendait à ce que la première à tourner soit la petite usine qui assemble à très basse cadence les voitures sport Dodge Viper.

L'usine Viper de la rue Conner, à Detroit, a repris la production lundi, rapporte l'agence de presse Dow Jones.

Elle n'a produit que 61 Viper en 2009. Avant et durant la faillite, Chrysler a tenté sans succès de vendre la marque Viper pour une chanson. Chrysler demandait 10 malheureux millions de dollars et se disait prête à négocier. Dans des documents déposés par Chrysler en cour durant la faillite, le président d'alors, Bob Nardelli, écrivait n'avoir débusqué aucun acheteur sérieux et constatait que Viper a une valeur extrêmement dévaluée dans les circonstances économiques actuelles.

Les lecteurs de ce site se souviendront que seul un fabricant de croûtons à l'ail du Michigan avait offert 5,5 millions de dollars pour toute la firme et qu'à ce prix-là, il voulait aussi un bail d'un an sur l'usine et aucune des responsabilités passées (dettes, garanties, etc.).

Un groupe d'investisseurs polonais regroupés sous le nom Auto Group SA a aussi manifesté son intérêt.

 

Que fera Fiat de la Viper ?

 

Il est possible que la relance de l'usine de la rue Conner soit une façon de redonner de la valeur à Viper, dans le but d'obtenir plus qu'un prix de débarras. En effet, Chrysler a maintenant du temps : elle est maintenant contrôlée par l'italien Fiat, qui jouit d'une aide financière canado-américaine de plusieurs milliards de dollars.

Officiellement, la décision de fermer l'usine et de saborder la Viper le 31 décembre tient toujours si un acheteur n'est pas trouvé d'ici là.

Fiat pourrait toutefois avoir des projets nord-américains pour Viper, elle qui produit en Italie Maserati et Ferrari, des voitures sport de petite série.

Chrysler a dit par communiqué qu'elle ne peut donner les dates où reprendra la production dans les autres usines. Par contre, on sait que la production reprendra partout avant la fin de juin avec les modèles 2009 et que les usines seront préparées aux modèles 2010 lors de la fermeture annuelle de deux dernières semaines de juillet.

 

Sources : Dow Jones, Detroit News