Les sous-compactes sont pratiques en ville et elles sont souvent choisies parce qu'elles sont bon marché, sobres en essence et faciles à garer. En ville, le plus grand risque est le petit accrochage.

L'Institut en sécurité routière des assureurs (IIHS) a fait des tests d'impact à basse vitesse avec les sept petites voitures les plus populaires. Verdict: leurs pare-chocs ne les protègent pas adéquatement, et un impact à basse vitesse peut causer des dommages de milliers de dollars. Pas une seule des sept n'a bien réussi; cinq ont mérité la cote "Mauvais".

L'IIHS a testé la Smart ForTwo, la Chevrolet Aveo, la Mini Cooper, la Toyota Yaris, la Honda Fit, la Hyundai Accent et la Kia Rio. L'épreuve complète consistait en quatre tests à basse vitesse: pare-chocs avant, coin avant, pare-chocs arrière et coin arrière. Pour établir une cote, on a utilisé le coût de remplacement des pièces. Plus c'est cher à réparer, moins bonne est la cote.

La Kia Rio a eu la pire performance, avec des dommages valant 10 490$ pour les quatre tests. Le coût moyen par impact, une mesure plus réaliste, atteint quand même 4140$, soit 30% de sa valeur d'achat.

Comme les prix de réparations varient d'une région à une autre, et ne sont pas les mêmes au Québec et aux Etats-Unis, nous avons converti en dollars canadiens les factures américaines compilées par l'IIHS dans cet article.

L'IIHS note même que la facture de réparation de la sous-compacte Kia était plus élevée que celles de la plupart des compactes et des intermédiaires testées à ses installations d'Arlington, en Virginie, en banlieue éloignée de la capitale, Washington.

Autres voitures cotées mauvaises: les Toyota Yaris, Honda Fit, Hyundai Accent and la Mini Cooper. La Chevrolet Aveo a fait un peu mieux, méritant la cote "Marginale".

Les moins pires

La meilleure des mini-voitures a été la Smart ForTwo, qui a obtenu la cote "acceptable. Les quatre tests ont causé des dommages de 3671$, au total. C'est relativement bas, parce que ses panneaux de carrosserie en plastique pré-peint sont bon marché et faciles à remplacer; surtout, ils résistent mieux aux bosses.

La Chevrolet Aveo, ne s'est pas trop mal sortie des quatre tests, qui ont causé au total 5022$ en dommages.

Certaines décisions prises sur la table à dessin coûtent cher: La Mini Cooper est la seule des sept voitures testées dont le capot a tordu sous l'impact au coin avant. Le capot de la Mini comporte un repli qui enveloppe tout l'avant de l'auto; alors au lieu de changer juste une aile, il a fallu un nouveau capot de 905$. Les quatre tests ont coûté 2948$ pour la Mini. "Normalement, vous devriez pouvoir rouler après une collision à basse vitesse. Mais, trop souvent, ces voitures sont hors d'usage après de faibles impacts, a dit Joe Nolan, vice-président de l'IIHS. Un accrochage à 3 ou 6 milles à l'heure (4,8 à 9,7 km/h) ne devrait jamais causer de dommages à la carrosserie, au climatiseur, au condensateur et aux phares. Un mauvais pare-chocs est un mal de tête garanti pour les consommateurs."

Concevoir un bon pare-chocs n'est pas comme envoyer un humain sur la lune, souligne M. Nolan. "Un pare-chocs devrait être conçu de sorte qu'il y ait zéro dommages après un impact à basse vitesse. Dans le pire des cas, les réparations devraient coûter moins que la franchise de l'assurance-auto, soit 500 $US. À ce prix-là, on parle de dommages esthétiques, que le conducteur urbain ne se donnera pas la peine de faire réparer. À 1000 $US le pare-chocs ne fait pas son travail. Au delà de 1500 $US c'est monumental."

 

Performance dans les tests de collision

Modèle / Cote / Coût moyen des réparations

Smart Fortwo: Acceptable / 1005$

Chevrolet Aveo: Marginale / 1291$

Mini Cooper: Mauvaise / 1830$

Toyota Yaris: Mauvaise / 2181$

Honda Fit: Mauvaise / 2191$

Hyundai Accent: Mauvaise / 2374$

Kia Rio: Mauvaise / 3024$

Source IIHS. Tous les montants ont été convertis en dollars canadiens et sont fournis uniquement à titre indicatif, pour donner un ordre de grandeur. Ces remplacements et réparations ont été faits dans l'État de la Virgine, aux États-Unis, et leurs coûts peuvent varier d'une région à l'autre.