S'il reste l'élément le plus rémunérateur en termes de gains de consommation, le moteur ne peut pas tout faire.
Le véhicule et sa conception jouent également un rôle important. Voilà pourquoi les constructeurs misent plus que jamais sur l'amélioration de l'aérodynamique pour atteindre les objectifs qu'ils se sont fixés.
Même si la bataille du Cx (coefficient de traînée aérodynamique) est demeurée un axe prioritaire du développement des nouveaux véhicules depuis une vingtaine d'années, il n'en demeure pas moins vrai que les constructeurs orientent plutôt leur communication vers d'autres progrès (hybride, système de récupération d'énergie, pneumatiques à faible résistance au roulement, etc.) «plus vendeurs», dit-on. Cela pourrait peut-être changer.
En effet, une traînée aérodynamique faible est un gage de basse consommation. Et à ce chapitre, sur le coupé de Classe E qu'il commercialisera dans quelques semaines, Mercedes-Benz se targue d'avoir établi un nouveau record mondial dans le domaine aérodynamique. En effet, avec un Cx (coefficient de traînée aérodynamique) de 0,24, la Classe E coupé est le véhicule de série le plus aérodynamique de la planète.
Du coup, la marque allemande déloge la future Prius (Cx 0,25) de Toyota de la première place qu'elle croyait pourtant sienne il y a peu de temps. Une guerre de chiffres est-elle à prévoir?