Au printemps, la végétation explose et les cabriolets se décoiffent. Au Québec, le phénomène est particulièrement prononcé. Pas étonnant, quand on sait que c'est chez nous que Volkswagen et BMW font les meilleures affaires dans ce créneau. Les Québécois capotent sur les décapotables.

C'est au Québec qu'il se vend le plus de Mini et de New Beetle cabriolets neufs au pays. Ce marché défie même les tendances. Quand, par exemple, les ventes du petit cabriolet de BMW fléchissent partout au pays depuis 2005, la Belle Province voit ses ventes reprendre de la vigueur depuis 2006. Au point où, l'an dernier, 46% des ventes nationales de Mini cabriolets ont été faites au Québec!

 

L'industrie a de la difficulté à expliquer cet engouement des Québécois pour le cabriolet. «C'est un véhicule d'allure exotique qui correspond aux Québécois», avance Richard Cliche, directeur général de l'Association des marchands de véhicules d'occasion du Québec.

«La part de marché de Volkswagen au Québec est plus importante que partout ailleurs au pays. C'est une clientèle qui nous connaît. Les Québécois vont adopter des tendances européennes peut-être plus rapidement qu'ailleurs au Canada. Les nouveautés sont acceptées un peu plus rapidement», pense pour sa part Peter Viney, directeur des relations publiques de Volkswagen Canada.

Directrice des communications pour les marques de BMW Canada, Ina Mundy louange le savoir-vivre et le mode de vie des Québécois. Tout comme ses collègues de Volkswagen, elle évoque aussi l'effet de la saison estivale, plus prononcé au Québec qu'ailleurs au Canada. Sans oublier l'effet de mode qui s'estompera sans doute tôt ou tard.

Voitures urbaines, Mini et New Beetle - les plus populaires dans le genre cabriolet - ne s'adressent pas tout à fait à la même clientèle. BMW considère que la Mini a un très large public, composé aujourd'hui d'autant d'hommes que de femmes. Les derniers chiffres de Volkswagen montrent par contre que la moyenne d'âge des propriétaires de New Beetle est de 48 ans et que seulement 23% d'entre eux sont des hommes.

«New Beetle a mis l'accent sur le Flower Power en s'adressant avant tout aux femmes et aux nostalgiques», fait remarquer Ina Mundy.

D'une marque à l'autre, les cabriolets présentent les mêmes avantages. Ils disposent des mêmes équipements, motorisation et transmission qu'une voiture ordinaire. Ils se déprécient peut-être moins rapidement et moins fortement. Et ce sont des... décapotables.

Mais, pour profiter du soleil, il faut faire des concessions en matière d'espace et veiller à la qualité du toit. «Pour éviter les bruits de vent à l'intérieur et pour être bien isolé et abrité», dit Jacques Béchard, président de la Corporation des concessionnaires automobiles du Québec.



La voiture de l'heure

Sur le marché des cabriolets d'occasion, la voiture de l'heure, c'est la Mini, «très en demande et très recherchée», selon Richard Cliche. Vient ensuite la New Beetle. Puis - ô surprise! - les PT Cruiser 2006 et 2007, qui se vendent bien. «Il faut aimer le look, mais c'est pour les jeunes et ce n'est pas cher», explique M. Cliche. Chez ceux qui ont le portefeuille bien garni, on retient la Volkswagen Eos, la Porsche Boxter ou encore les Z3 et Z4 de BMW.

Peu importe le modèle de cabriolet acheté, le client ne doit pas oublier que «ce n'est pas un jouet, rappelle Peter Viney. C'est une vraie automobile. Cela demeure une auto quatre saisons, même si on ne peut en profiter pleinement toute l'année».