Les «gars de chars» d'Obama conduisent des importées

Seulement deux des 18 experts nommés par Barack Obama au «Groupe de travail présidentiel sur l'industrie automobile» conduisent des voitures américaines. Un roule en moto, deux n'ont même pas de voiture et les 13 autres roulent en importées!

Voilà l'amusante nouvelle publiée ce matin par le quotidien Detroit News, qui a consulté divers registres et bases de données publics pour compiler sa liste. La chose est amusante ici, mais évidemment, à Detroit, où l'industrie automobile américaine est au pied du mur, on ne prend pas ces choses à la légère. L'article du Detroit News touche un nerf.

Les deux co-présidents du «Task Force» - d'influents collaborateurs de Barack Obama - sont parmi ceux qui donnent le mauvais exemple: le secrétaire au Trésor (ministre des Finances) Tim Geithner et le conseiller présidentiel en matière d'économie Larry Summers roulent en japonaises.

M. Geithner possède une Acura TSX 2008 avec des plaques de l'État de New York. Ses voitures précédentes étaient une Acura MDX 2002 et une Honda Accord 1999.

Là où le bât blesse, c'est que le grand-père maternel de M. Geithner, Charles Moore, était vice président chez Ford de 1952 à 1963, un fait que le Detroit News rapporte avec retenue et sobriété.

M. Summers, qui a conseillé les présidents Ronald Reagan et Bill Clinton avant M. Obama - et qui été le président de l'Université Harvard - semble un homme frugal avec un faible pour les voitures usagées. Il roule en Mazda Protégé... 1995 (!) enregistrée au Massachusetts. Auparavant, il conduisait une Ford Taurus GL 1996.

On découvre plein de détails intéressants dans la liste et ce n'est pas toujours qui conduit quelle auto : par exemple, le Detroit News n'a pas réussi à découvrir quelle auto conduit le secrétaire au Transport, mais qu'importe, avec un nom comme Ray LaHood, il est sûrement qualifié.

Par ailleurs, il y a au moins un gars qui aime avoir du fun: Dan Utech, conseiller à l'Énergie, se promène en Mini Cooper S 2003. Et comme il a choisi la version hatchback, on l'imagine presque stationné près d'une plage au Cape Cod, du rock easy listening qui joue par le haillon ouvert, une petite frette à la main avec les copains.

Le blogue «Kicking Tires» observe que les choix des 8 conseillers présidentiels et de leurs 10 adjoints démontre surtout que «lorsque vient le temps de choisir une auto pour soi-même, ces gens-là n'ont pas l'air de prendre de risque», s'il faut en juger par l'impressionnante collection de fiables Acura et Honda qu'on trouve dans le lot.

Les deux seules exceptions à cette aversion au risque sont Edward B. Montgomery, conseiller au département du Travail, qui arrive au bureau enfourchant une Harley-Davidson 1991. L'article ne donne pas de détails sur la vie familiale de M. Montgomery, mais l'auteur de ces lignes gagerait un brun que Eddie est un baby-boomer «motard-sur-le-tard» après avoir élevé une famille : en tout cas, l'auto qu'il conduisait avant sa moto était une familiale Ford Taurus L 1990.

La seule autre personne qui prend un risque automobile dans le comité le fait dans le siège du passager et, c'est surtout le risque de tomber en panne en route pour la Maison Blanche : la conseillère économique Diana Farrell n'a pas d'auto, mais son mari, M. Scott Pearson, roule en Peugeot 505 S 1985! Comme MonVolant.ca n'a pas souvent l'occasion de montrer des photos d'une Peugeot, en voici une.

Un des conseillers du président sur le sauvetage de l'industrie automobile américaine, possède même deux importées, de deux pays différents : le directeur du budget Peter Orszag a une Honda Odyssée 2008 et une Volvo S60 2004.

Seulement deux patriotes et deux américaines

Parmi tous les 18 conseillers du président pour sauver GM et Chrysler, seul Rick Wade, un conseiller du département du Commerce, conduit une GM, une Chevrolet Cavalier 1998. Gene Sperling, conseiller au Trésor, possède une Lincoln LS 2003.

Quant au president Obama, que conduit-il? Une voiture de bon Américain, un VUS Ford Escape hybride et écologique, nous dit le Detroit News, qui précise qu'il l'a achetée durant la campagne présidentielle 2008 pour remplacer sa Chrysler 300C moins «verte».

Le quotidien de Detroit, qui couvre vraiment tous les angles automobiles de cette histoire, nous informe même que le vice-président Joe Biden - fils d'un concessionnaire automobile - conduit une Corvette 1967, le cadeau de mariage de son papa.

> Cliquez ici pour la liste de toutes les voitures conduites par les membres et conseillers du Presidential Task Force on the Auto Industry.