Malgré son absence au Salon de l'auto de Detroit et le climat économique incertain, Nissan a tout de même fait belle figure, depuis le début de la saison des salons, en présentant le Cube et la Z remaniée, ainsi que le cabriolet G37 de sa division Infiniti.
Bien entendu, ces nouveaux produits se retrouvent au stand du constructeur à Toronto, jusqu'au 22 février. Mais le constructeur a aussi choisi la métropole ontarienne pour dévoiler en primeur mondiale la NV2500 Concept, un véhicule qui marque son entrée dans le créneau des véhicules commerciaux en Amérique du Nord.
Nissan offre déjà des véhicules commerciaux sur 73% des marchés mondiaux, notamment au Japon, en Chine, au Mexique, en Europe, en Amérique du Sud, en Australie et au Moyen-Orient. Dès 2010, il proposera en Amérique du Nord des produits existants, mais aussi trois véhicules conçus pour l'Amérique du Nord et fabriqués à son usine de Canton, au Mississippi. Le NV500 Concept constitue un «laboratoire d'idées sur roues» pour son incursion dans les camions commerciaux sur notre continent.
«Le concept matérialise la recherche constante de nouvelles façons de rendre ces véhicules plus utiles que des chariots sur roues. Notre but est d'améliorer l'aspect utilitaire tout en trouvant des solutions créatives et esthétiques qui peuvent répondre à une gamme étendue d'applications professionnelles précises», a déclaré Bruce Campbell, vice-président de la conception chez Nissan Design America, qui a mis au point le concept NV2500.
Reposant sur une version modifiée du robuste châssis en échelle de la camionnette pleine grandeur Titan de Nissan, la NV2500 est une fourgonnette à usages multiples qui peut s'adapter à diverses fonctions commerciales. Le prototype présenté vise l'industrie de la construction, mais l'équipe de conception explique que la configuration unique du véhicule lui permet de satisfaire à des besoins variés.
La fourgonnette d'une longueur de près de 20 pieds, le plus grand des concepts produits par le constructeur, propose un intérieur à trois zones - celle des passagers, la zone centrale et l'aire de chargement. L'environnement intègre un atelier de travail/bureau mobile «sans cloison», et réunit des commodités intéressantes et des éléments technologiques de pointe tels un poste de travail informatique, un système de navigation, une table de réunion pliante, une foule de compartiments de rangement dont des casiers avec arrimage, des porte-outils, des prises de courant de 110/220 V, un placard éclairé derrière le siège du conducteur, et même des sorties de tuyaux d'air pour l'aspirateur d'atelier intégré. Par ailleurs, la NV2500 est chapeautée d'un toit avec panneaux solaires intégrés qui alimentent l'équipement électrique intérieur, l'éclairage et les accessoires.
Le lancement du premier véhicule commercial de Nissan est prévu pour le premier semestre de l'année 2010.
Le fabricant présente également en première canadienne le Nissan Forum Concept au Salon de Toronto. Ce véhicule, considéré par le constructeur comme «la prochaine révolution dans le transport de la famille», donne une idée de la manière dont Nissan prévoit remplacer la Quest.