Si les choses tournent mal pour General Motors à Detroit, elle pourra peut-être se recycler à Hollywood.
Cinq voitures de Chevrolet - la plus populaire marque de GM - auront des rôles de premier plan dans la suite du film Transformers, paru en 2007. La suite de ce film d'action prendra l'affiche en juin.
Lors du Salon de l'auto de Chicago, cette semaine, GM a présenté les personnages automobiles du nouveau film, dont le héros est une Camaro jaune qui se transforme en robot géant. La voiture hybride Volt, les sous-compactes Beat et Trax et une version concept de la Corvette Stingray font aussi partie de la distribution et ont aussi la capacité de se transformer en «autobots».
Le premier film, Transformers, est paru en 2007 et mettait en vedette la même Camaro, mais pas les autres voitures de GM.
Le stand de GM au Salon de Chicago comprend les cinq voitures et des répliques grandeur nature des robots, qui ont fait sensation.
Le film de 2007 et sa suite, intitulée Transformers: Revenge of the Fallen, sont des films de science fiction où des humains se retrouvent en pleine gerre intergalactique où s'affrontent des armées de robots géants capables de se transformer en voitures, en avions et en autres créations technologiques.
«C'est nous les bons», a dit le vice président de GM pour Chevrolet, au sujet des voitures GM qui, dans le film, combattent les Septicons, les méchantes machines qui, espérons-le, auront un autre nom dans la version française.
Le premier film avait aide GM à augmenter la notoriété de la Camaro auprès de sa clientèle-cible, les acheteurs de 18 à 34 ans. GM espère en faire autant avec la suite du film.
M. Peper a indiqué que le film sortira à peu près en même temps que le modèle 2010 de la Camaro. Après le premier film, la notoriété de la marque Camaro avait presque double, a-t-il dit.
La vedette automobile du film est peut-être une Camaro, mais c'est la version concept de la Corvette Stingray qui a volé la vedette durant la présentation de la semaine dernière au Salon de l'auto de Chicago. Cette Corvette stylisée qui reprend les lignes de la Stingray originale lancée en 1959 a été gardée secrète durant deux ans, dit GM.
Le cinéaste Michael Bay, lors d'une visite des studios de design de GM, avait été frappé par la Stingray. Il avait demandé de l'inclure dans la suite de Transformers.
«Ça ne nous a pas coûté un rond», a dit M. Peper, au sujet de ce placement média à très haute visibilité.
GM n'a pas l'intention de commercialiser la Stingray stylisée présentée à Chicago. Plusieurs de ses caractéristiques
empruntées au modèle de 1959 ne respecteraient pas les normes actuelles de sécurité et de visibilité. Par exemple, lunette arrière anguleuse et coupée par un meneau central.
La vraie vie n'est pas comme dans les films et cela est vrai aussi pour les vedettes humaines du film, l'acteur Shia LaBouef et l'actrice Isabel Lucas.
Un soir après le plein tournage, en juillet 2008, LaBouef et Lucas ont eu un accident de la route. La voiture conduite par LaBouef a été détruite et l'acteur a subi une chirurgie orthopédique de quatre heures pour soigner sa main écrasée par l'impact. La main dans le plâtre de l'acteur a été intégrée dans le scénario. Mme Lucas n'a pas été blessée.
M. LaBouef, qui a aussi joué dans le dernier Indiana Jones, a aussi été frappé d'une suspension de son permis de conduire pour un an, parce qu'il a refusé, après l'accident, de se soumettre à ce que le sheriff du comté de Los Angeles a appelé un «test chimique».
Sur le web: https://www.transformersmovie.com/
Sources : Associated Press, Chicago Tribune, Detroit Free Press, Detroit News, Access Hollywood