Il y a longtemps, la Ford Taurus a été la voiture la plus vendue aux Etats-Unis dans sa catégorie. Malgré -et peut-être à cause de-sa grande popularité, elle a fini par avoir image plutôt banale et banlieusarde, pépère et pantouflarde, conformiste et casée.
Mais Ford fait un retour en force avec la nouvelle Taurus 2010 revampée, notamment avec une version musclée mais un peu plus « verte », puisqu'elle est équipée d'un V-6 moins gourmand qu'un V-8.
Dévoilée aux médias en avant-première du Salon de l'auto de Chicago, la Taurus SHO (Super High Output) est équipée d'un moteur V-6 de 365 chevaux. Ford veut mettre la SHO en vedette durant cet événement. Ford affirme qu'avec sa technologie « EcoBoost », le V-6 turbocompressé à injection directe donne au conducteur l'impression de conduire une voiture propulsée par un V-8, mais avec la consommation plus raisonnable d'un V-6.
Ford avait déjà lancé une Taurus avec moteur à turbocompresseur, en 1989, à l'époque où le prix de l'essence importait encore moins aux amateurs de grosses voitures. Elle avait vendu plus de 100 000 unités de cette version musclée dans les 10 années qui ont suivi.
Ford a dévoilé la version ordinaire de la nouvelle Taurus 2010 le mois dernier au Salon international de l'auto de Détroit. La version ordinaire et la version musclée SHO doivent arriver dans les salles de montre des concessionnaires nord-américains l'été prochain.
Outre son moteur de 365 chevaux, la SHO comprend des composantes de haute performance comme le rouage intégral et une suspension sportive. Ces caractéristiques la mettent à armes égales avec la concurrence, la Dodge Charger R/T (moteur de 368 chevaux) et la Pontiac G8 GT (361 chevaux). Mais avec un prix de base américain de 37 995 $, les consommateurs auront plutôt tendance à comparer la SHO aux versions plus musclées de la Charger SRT8 (425 chevaux) G8 GXP (415 chevaux).
Ford espère sans doute que le rouage intégral en équipement standard et le moteur un peu moins gourmand de la SHO aideront les acheteurs à digérer son prix. Mais ce n'est pas un argument de vente très convaincant : Ford estime que le moteur EcoBoost qui équipe aussi la Lincoln MKS devrait faire 16 milles au gallon (14.7 L/100 km) en ville et 25 milles au gallon (9,4 L/100 km) sur la route. Et ça, c'est tout juste un ou deux milles au gallon de mieux que la Charger R/T et la G8 GT.