Le marché canadien suit la tendance mondiale à la baisse. Quasiment aucun segment n'y échappe. Le consommateur revient à des véhicules plus petits et plus économiques. La Honda Civic est toujours l'automobile la plus vendue au pays. Et du côté des camions, le Ford Séries-F y est toujours aussi populaire. Voilà comment on peut résumer l'état des ventes de véhicules neufs au Canada en 2008.

Si le nombre de ventes a été respectable l'an dernier - 1 635 986 véhicules -, la tendance est tout de même à la baisse comparativement à 2007, soit -1,1%. Comme on l'a observé ailleurs dans le monde, décembre a été le pire mois avec une chute des ventes de 21,2% par rapport à décembre 2007. Au Québec, ce mois a été relativement moins dur, avec une baisse de 9,8%; rien de comparable avec la déconfiture subie en Colombie-Britannique où l'on enregistre un -31,3%! Les ventes de l'année 2008 ont même progressé de 5,2% dans la Belle Province.

 

La baisse annuelle la plus importante (-9,6%) est observée en Colombie-Britannique. «Le gouvernement y mène une vendetta contre l'industrie automobile», affirme Dennis DesRosiers, président de DesRosiers Automotive Consultants. «La taxe sur les véhicules de luxe et les standards d'émission imposés et calqués sur ceux de la Californie font augmenter les prix et diminuer la disponibilité des produits», ajoute-t-il.

Les ventes de véhicules les plus à la baisse au Canada concernent surtout les petits camions (-19% en 2008 comparativement à 2007), les grands utilitaires sport (-17,1% en 2008), les véhicules sport (-16% en 2008) et les quatre segments de véhicules de luxe (-13,1% pour le luxe haut de gamme et -9,9% pour le luxe sport, notamment). Avec -11,4% en 2008, les ventes de pick-up n'y échappent pas non plus. Malgré le prix de l'essence, les problèmes du marché et des difficultés dans l'Ouest, il s'en est quand même vendu presque 200 000 au pays... Dans cette catégorie, le modèle Ford Séries-F tient toujours le haut du pavé, avec 67 749 exemplaires vendus.

Pour la dixième année consécutive, la Honda Civic est la voiture la plus vendue au Canada, devant la Toyota Corolla et la Mazda3. Notons que la plus forte progression des ventes est à mettre au crédit de la Hyundai Accent ("81,5% par rapport à 2007). Dans l'ensemble, les ventes de voitures ont progressé de 3,9% alors que les camions dits légers ont perdu du terrain, à -6,4%. Il y a fort à parier qu'il en sera de même dans les années à venir.

«Les Canadiens sont parmi les acheteurs les plus responsables au monde, dit d'ailleurs Dennis DesRosiers. Pour la première fois, plus de la moitié d'entre eux ont acheté l'an dernier des véhicules à faible consommation d'essence.» Les ventes de sous-compactes ont bondi de 19,6% en 2008, pour atteindre les meilleures ventes dans cette catégorie depuis 1991. Les ventes de compactes ont augmenté de 8% et celles des véhicules utilitaires compacts de 3,5%. Si un constructeur ou un concessionnaire veut être populaire au Canada, il a intérêt à offrir une grande variété de produits dans cette gamme.