Avide de s'attirer les deniers publics pour le développement de nouvelles technologies, la direction de Chrysler profite du salon automobile de Detroit pour soulever le voile sur cinq modèles électriques dont un inédit : le concept 200C.
Le constructeur promet d'en produire un dès 2010 et trois autres d'ici 2013, mais se garde bien de dire lesquels. Un indice alors? «Vous pouvez miser votre chèque de paie sur la 200C», de dire un responsable de Chrysler sous le couvert de l'anonymat. «Dans le contexte économique actuel, nous ne pouvons nous permettre de donner naissance à un prototype qui finira ses jours dans un musée.»
Cela dit, des cinq modèles en présentation, un seul s'en remet à la seule fée électrique pour le mouvoir sur une distance de quelque soixante kilomètres : la Dodge Circuit. Les quatre autres retiennent «au cas où» les services d'un moteur à essence pour recharger les accumulateurs ce qui, selon les ingénieurs, permet d'accroitre à 600 kilomètres l'autonomie de ces véhicules.
À noter que sur les Jeep Jeep Patriot EV et Wrangler Unlimted EV, seules les roues arrière sont motrices. Les ingénieurs poursuivent leurs travaux pour arrimer cette technologie au rouage à quatre roues motrices.