Dans notre prochaine chronique: la Volkswagen Golf Cabrio.
L’Avalanche est également doté du système Convert-a-Cab. Ce couvre-bagages rigide protège le contenu de la benne des intempéries et des voleurs. Les amateurs de plein air seront choyés par le Groupe camping: il comprend une tente qui peut être montée sur les parois de la benne.
L’Avalanche était disponible à deux ou quatre roues motrices. Comparativement aux camionnettes conventionnelles 4X4 pourvues seulement des modes Lo et Hi, le rouage d’entraînement AutoTrac de l’Avalanche disposait de la sélection Auto 4WD (ou traction intégrale automatique), qui élimine le survirage lorsque la chaussée est mouillée ou glacée. Le moteur du modèle 1500 était un V8 de 5,3 litres. Fort de 295 chevaux, le 1500 offrait une capacité de remorquage de 3583 kg. Moins populaire, à cause du coût de l’essence, le modèle 2500 était plus puissant en raison du couple phénoménal de son V8 de 8,1 litres et 320 chevaux. Grâce à sa suspension arrière à lames empruntée à la Silverado, l’Avalanche 2500 pouvait tracter une remorque à sellette de 5443 kg. Quant au modèle 1500, il était limité à une remorque à rotule (attachée au pare-chocs) à cause de sa suspension arrière à barres oscillantes, moins robuste, similaire à celle du Suburban.
Mais peu importe le genre de camionnette: avant d’acheter, il faut faire vérifier tous les éléments qui baignent dans l’huile (moteur, transmission, boîte de transfert, et différentiel). Sans oublier le châssis et les suspensions.
Un véhicule sur deux vendu sur notre continent est un utilitaire. On peut donc présumer que l’avenir de cette catégorie est assuré. Pour stimuler l’engouement des acheteurs, les constructeurs américains (dont Chevrolet et GMC) proposent une multitude de modèles.
En 2001, GMC avait innové en proposant la camionnette Sierra C3 (maintenant appelée Denali). En 2002, Chevrolet lançait de son côté l’Avalanche, qualifiée de camionnette révolutionnaire. Si la Denali a misé sur le luxe et la haute technologie (traction intégrale à prise constante et système à quatre roues directrices Quadrasteer), l’Avalanche a courtisé ceux qui recherchent une camionnette polyvalente dont l’apparence sort des sentiers battus.
Sa benne laisse supposer que l’Avalanche tire ses origines de la camionnette grand format Chevrolet Silverado. Cependant, elle a plutôt été élaborée à partir de la plate-forme du gros utilitaire sport Suburban. Une mutation génétique qui confère à cette camionnette hybride le comportement routier et le confort du Suburban et le côté pratique de la Silverado. Parmi les particularités uniques de l’Avalanche, on retrouve le dispositif MidGate, une cloison entièrement amovible entre la cabine et la benne. Ainsi, la cloison peut être abaissée pour transporter des objets qui ne tiennent pas sur le court plateau de chargement de 5 pieds et 3 pouces. De même, lorsque la banquette et la cloison sont rabattues, l’Avalanche bénéficie d’un espace de chargement de 8 pieds et 1 pouce, dans lequel on peut mettre des panneaux de contreplaqué. Il est possible également d’enlever seulement la lunette, ce qui donne l’impression de conduire un cabriolet.