Finalement, n’oubliez pas qu’avec une boîte de toit, votre véhicule devient pas mal plus haut. Attention aux portes de garages et aux stationnements souterrains!

La matériau de la boîte est important. «Les boîtes carrées, peu chères, sont fabriquées en polyéthylène, un plastique souple qui se déforme au vent et à la chaleur, nous indique M. Tremblay. C’est de la bonne qualité, mais sa durée de vie est limitée. Après six ou sept ans, vous devrez changer de boîte. L’autre matériau est l’ABS, un plastique plus résistant, moins sensible aux écarts de températures, qui ne casse pas lors des froids extrêmes, qui résiste aux impacts, est recyclable et est traité pour résister aux rayons ultraviolets. Par exemple, une boîte Thule en ABS est garantie à vie.»

Les boîtes sont maintenant conçues par ordinateurs, et leurs formes, sculptées dans des souffleries, limitent les déformations causées par le vent puissant et ne pénalisent pas trop la consommation d’essence, car cet objet haut perché influence, qu’on le veuille ou non, la consommation de carburant. Le prix des boîtes varie beaucoup. Tout dépend de la qualité de fabrication, des matériaux employés, de la qualité des charnières et des serrures, et des systèmes de fixation. «Une boîte carrée en polyéthylène coûte environ 120, nous indique M. Tremblay, tandis qu’une boîte Thule Spirit se vend 1200. Mais disons qu’en moyenne, une bonne boîte de type intermédiaire de 13 à 17 pieds cubes coûte entre 450 et 650, excluant le support de toit.»

Et que penser des boîtes vendues chez les concessionnaires automobiles? «Ce sont des accessoires d’origine de la marque automobile. C’est donc plus cher que ce que nous vendons, même si c’est à peu près la même chose, poursuit notre intermédiaire. Nous pouvons offrir un vaste choix de modèles tandis que votre concessionnaire ne tient qu’un seul modèle de boîte, et celui-ci ne pourra s’adapter qu’à un seul véhicule précis.»

L’été qui est arrivé est synonyme de vacances. Pour transporter beaucoup d’objets, le coffre du véhicule ne suffit parfois pas. Une boîte de toit double facilement, et temporairement, le volume cargo du véhicule.

Une boîte de toit de plastique, se boulonne à un support fixé sur le toit du véhicule. «Il existe désormais trois types de boîtes: la carrée traditionnelle, l’intermédiaire de forme allongée et la très longue», explique Guillaume Tremblay, propriétaire du magasin Rack Ultra situé à Laval, une entreprise qui vend des boîtes de toutes les marques. Notre spécialiste suggère de bien déterminer ses besoins avant d’acheter. Avez-vous des enfants? Faites-vous du ski? Du camping? Jouez-vous au golf? Vos activités déterminent la forme de la boîte à acquérir. «Les ventes de boîtes intermédiaires sont actuellement en hausse, explique-t-il. La traditionnelle boîte carrée, le hamburger, est en déclin, mais demeure fort utile en camping. La boîte intermédiaire, longue de 170 à 190 cm, est la plus polyvalente, car elle loge autant des skis paraboliques que des chaises pliantes. La boîte très longue, de 230 cm, sert surtout pour le ski de fond, la pêche, ou pour loger des skis alpins très longs.»

Le volume des boîtes varie entre 285 et 595 litres, avec une moyenne qui se situe aux environs de 425 litres. «La boîte intermédiaire devient très populaire, car elle est mieux adaptée et peut servir à l’année. De plus, étant courte, elle permet l’ouverture facile du haillon arrière», ajoute M. Tremblay. La charge qu’on peut transporter dans une boîte est d’environ 60 kg, mais le support de toit n’accepte normalement que 35 kg. Conséquemment, la boîte peut transporter environ 30 kg d’objets.