Avec une consommation moyenne de 6,2 litres aux 100 km, une Toyota Yaris Hatchback peut parcourir 677 km avec un plein d’essence de 42 litres. En comparaison, une monoplace de F1, avec son réservoir de 100 litres, ne peut parcourir que 135 km, cinq fois moins!

Le lièvre et la tortue

Avec une consommation moyenne de 6,2 litres aux 100 km, une Toyota Yaris Hatchback peut parcourir 677 km avec un plein d’essence de 42 litres. En comparaison, une monoplace de F1, avec son réservoir de 100 litres, ne peut parcourir que 135 km, cinq fois moins!

Par contre, s’il fallait ravitailler une voiture de F1 avec un pistolet de station-service, l’opération prendrait 250 secondes (plus de quatre minutes!) au lieu des sept secondes normalement requises. Si on faisait le contraire, remplir le réservoir d’une Yaris avec le système de ravitaillement employé en F1, il ne faudrait que 3,5 secondes! Pas mal...

Question: Les transmissions des F1 ont-elles cinq rapports?

Réponse: Non: sept dans la plupart des cas. Selon les circuits, les pignons de boîte et le rapport du différentiel sont changés pour assurer d’excellentes accélérations et une vitesse maximale élevée. Le pilote change les rapports avec deux palettes situées derrière le volant. Celle de droite passe le rapport supérieur, tandis que celle de gauche rétrograde. Tout est effectué automatiquement par électronique.

En fait, tout dans une voiture de F1 est conçu pour procurer un gain de performance. Depuis le milieu des années 80, le monde de la F1 tient plus de l’univers de l’aérospatiale que de l’automobile!

Réponse: Non. Les voitures sont équipées de freins au carbone, comme les avions de ligne Airbus, qui génèrent des freinages incroyablement violents. Selon les chiffres de Brembo, une F1 décélère de 300 à 65 km/h en seulement 2,9 secondes, et sur une distance de 150 mètres au freinage de l’épingle à Montréal. Le pilote exerce alors une pression de 90 kg sur la pédale de frein et encaisse une force de 4 G, soit quatre fois son poids ou 280 kg s’il en pèse 70! Même ses globes oculaires se déforment! Un système ABS, même hypersophistiqué, ne pourrait raccourcir les distances de freinage des F1.

Question: Les pneus de F1 sont-ils à profil bas?

Réponse: Pas du tout! La réglementation exige des roues de 13 pouces (essayez d’en trouver dans le commerce!). Les pneus de F1 possèdent des flancs très hauts. Une partie de la performance des pneus provient des basses pressions d’air, et les hauts flancs autorisent ces basses pressions. Une F1 est très légère et peut rouler avec de tels flancs souples, car ainsi le pneu se déforme plus et atteint rapidement sa température de fonctionnement de 100o C.

Question:Quelle est la consommation d’essence d’une F1?

Réponse: Environ 60 litres aux 100 km. En comparaison, les gigantesques VUS paraissent bien économes en carburant... Mais il faut préciser qu’à un régime de 20 000 tours/minute, comparativement à 2500 à vitesse stabilisée pour la plupart des véhicules, un V8 de F1 avale énormément de carburant. Les ingénieurs de F1 tentent toutefois d’abaisser la consommation de carburant, car un moteur plus économe commandera des ravitaillements plus courts. À Montréal, 10 kg d’essence supplémentaires (environ 12 ou 13 litres) ralentissent la voiture de 3/10 de seconde au tour; 30 kg, et c’est une seconde de perdue à chaque tour – une éternité en F1!

Question: Les bolides de F1 sont-ils munis d’ABS?

Réponse:Les grandes sportives (Lamborghini, Porsche, Ferrari, etc.) sont capables d’accélérer de zéro à 100 km/h en 5 secondes, et quelques modèles peuvent le réaliser en 4 secondes. Une F1 l’effectue en 2,3 secondes. Plus impressionnant encore est son accélération de 0 à 200 km/h, réalisé en 5 secondes alors qu’une Porsche 911 atmosphérique prend 19 secondes pour effectuer la même accélération! En virage rapide, une F1 génère près de 5 G d’accélération latérale, suffisamment pour faire perdre connaissance à la plupart des individus!

Question:Le carburant d’une F1 est-il spécial?

Réponse:Non. L’essence brûlée par une F1, un carburant commercial de pompe, sans plomb, d’un indice d’octane de 102, est sévèrement réglementée. Elle n’a rien de vraiment spécial. Vous n’obtiendriez pas un cheval-vapeur de plus en mettant de l’essence de F1 dans votre voiture.

Question:Une voiture de F1 est donc légère?

Réponse:La Corvette pèse 1500 kg, la Mini Cooper affiche 1175 kg, tandis que la Lotus Elise paraît bien maigre à 900 kg. Pourtant, une F1, avec le pilote à bord, ne fait que 605 kg, soit la moitié du poids d’une petite sous-compacte! On comprend alors pourquoi elle est capable de performances dignes de celles d’un chasseur F-18! La F1 est ultralégère parce toutes ses composantes, à l’exception du moteur, sont fabriquées en fibre de carbone.

Question:Ses performances sont-elles vraiment à couper le souffle?

Réponse: En fait, il s’agit plutôt d’un système de contrôle de traction. L’antipatinage de votre voiture empêche les roues motrices de patiner et les aide à trouver de l’adhérence. En F1, on cherche seulement à obtenir la meilleure accélération. Géré par des dizaines de capteurs, le contrôle de traction d’une F1 autorise un faible pourcentage de patinage des roues afin d’obtenir la meilleure accélération possible.

Question: Le moteur d’une voiture sport atteint 500 chevaux. Avec ses 800 chevaux, une F1 ne semble pas tellement puissante...

Réponse:Vrai. Par exemple, le V8 de la Corvette C6 est un 5,9 litres de 400 chevaux. Ça déménage! À côté de cela, le moteur d’une F1, un «petit» V8 de 2,6 litres, paraît bien frêle. Mais ce moteur, qui n’est pas dérivé d’un bloc de série, est conçu et employé uniquement en F1, et il fait quand même 800 chevaux. C’est surtout le poids plume de la F1 qui lui procure des performances stupéfiantes.

Question: Ma voiture emploie-t-elle des technologies mises au point en Formule 1?

Réponse: Pas vraiment... Courir en F1 permet essentiellement aux constructeurs automobiles de promouvoir leur image à l’échelle planétaire au lieu d’effectuer une campagne publicitaire énormément coûteuse qu’ils devraient adapter à chaque pays. Les voitures de F1 sont bourrées d’électronique, mais pas des systèmes communs aux voitures de série: ABS, ESP, antipatinage, régulateur de vitesse, détecteur d’obstacles, vision de nuit et autres. En F1, on ne recherche que la performance pure. «Ce qu’on crée pour la F1 se retrouve rarement dans nos voitures de série, a déclaré à l’auteur de ces lignes un directeur technique d’équipe de F1. Si vous voulez savoir lequel de nos modèles possède des technologies élaborées en F1, je suis forcé de répondre aucun.»

Question: Pourtant, il y a bien un bolide de F1 muni de l’antipatinage...