La compacte profite de son changement de peau pour démêler les versions de carrosserie et les groupes d'équipement. Autrement dit, les versions offertes ces dernières années refont leur apparition sous de nouvelles appellations. Le coupé de base, la berline à quatre portes et sa contrepartie à hayons se nomment ZX3, ZX4 et ZX5, tandis que la familiale hérite du sobriquet ZXW. S'ajoutent à ces modèles des groupes d'équipement définis baptisés S, SE, SES.

La compacte profite de son changement de peau pour démêler les versions de carrosserie et les groupes d'équipement. Autrement dit, les versions offertes ces dernières années refont leur apparition sous de nouvelles appellations. Le coupé de base, la berline à quatre portes et sa contrepartie à hayons se nomment ZX3, ZX4 et ZX5, tandis que la familiale hérite du sobriquet ZXW. S'ajoutent à ces modèles des groupes d'équipement définis baptisés S, SE, SES.

Faisant suite à la disparition de l'édition très sportive de la Focus, la Focus SVT, une nouvelle version de la berline ZX4 a été créée, la Focus ZX4 ST. Celle-ci reproduit plusieurs éléments esthétiques de la défunte SVT et jouit d'un moteur plus puissant que ses consœurs. Il faut toutefois préciser que son comportement n'égale pas celui de la SVT, ce qui est tout à fait normal.

La nouvelle calandre de la Focus est plus moderne et légèrement plus chic. Fidèle en ce sens à la nouvelle approche globale de la marque Ford, elle s'apparente au look introduit par la berline haut de gamme Five Hundred. Les versions à hayons et la familiale conservent leur silhouette générale, mais la berline présente un train arrière, revu lui aussi.

Sous le capot, des mécaniques plus robustes, plus méchantes, mais aussi plus économiques et moins polluantes font leur apparition: les Duratec 20 et Duratec 23. Les deux quatre cylindres sont de 2,0 ou 2,3 litres et font respectivement 136 et 151 chevaux, le Duratec 23 étant cependant offert exclusivement sur la ZX4 ST. Leur puissance est suffisante pour une conduite normale et, dans le second cas, pour profiter aussi d'un peu plus de fougue à l'accélération. Manuelle ou automatique, la transmission est délicate et effectue les changements de rapports en douceur, bien qu'un peu lentement.

Puisque les propriétaires de Focus passent plus de temps à regarder leur véhicule de l'intérieur, Ford y a mis le paquet. Le style plus sobre de la nouvelle compacte est orienté vers une meilleure ergonomie, cela va sans dire. Le rangement est optimisé —par exemple, les boîtiers de disques compacts peuvent maintenant être rangés dans un coffre assez large— et de nouveaux porte-gobelets sont ajoutés aux vide-poches des portières. À l'arrière, deux adultes peuvent s'asseoir sans trop de complications. Le coffre est l'un des plus volumineux de la catégorie, surtout dans le cas des deux versions à hayons.

En ce qui concerne la sécurité des occupants, une autre nouveauté est à mentionner: la Focus peut être équipée d'un duo de coussins gonflables latéraux, une option qui s'ajoute aux deux coussins situés à l'avant. Toujours dans le rayon de la sécurité, les freins offerts sont un peu décevants, mais on comprend l'équation performance/prix. On a donc droit à des freins à tambour à l'arrière, l'antiblocage étant (malheureusement) une option.

Ford a également amélioré la sonorisation sur tous les modèles de la gamme Focus. Ainsi, dès les versions de base, un radio avec lecteur CD est offert avec un dispositif d'ajustement de volume en fonction de la vitesse (et donc, du bruit ambiant). Des commandes de la radio sont dupliquées au volant sur les modèles plus équipés, un accessoire qui devient de plus en plus appréciable (et sécuritaire), compte tenu de la quantité d'éléments de distraction qui s'ajoutent désormais à la conduite d'une automobile.

Forte d'une synergie de plus en plus apparente entre ses diverses filiales, Ford a pu développer un trio de berlines compactes conjointement avec Volvo et Mazda. Peu apparente sur la Focus, cette convergence devrait par contre s'accentuer au fil des ans.

Avec un prix de détail se situant à environ 17 000$ pour sa version la plus abordable, la Focus a le difficile mandat d'affronter une concurrence nombreuse où règnent les produits japonais. Ajoutez à cela un favoritisme généralisé et tenace qui joue à l'avantage des voitures importées et vous comprenez pourquoi la Focus reste dans l'ombre. Ford aimerait bien voir la Focus décrocher les honneurs qu'elle mérite, mais sa stratégie reste la même que par les années passées: la Focus est une voiture polyvalente et est offerte à un prix alléchant.