Fallait-il s'en étonner, dans un marché fortement caractérisé par son appréciation des petites voitures à l'européenne et de la fiabilité des produits japonais?
Fallait-il s'en étonner, dans un marché fortement caractérisé par son appréciation des petites voitures à l'européenne et de la fiabilité des produits japonais?
Au premier abord, d'aucuns admettront que la Mazda3 s'apparente drôlement à une consoeur allemande, la Volkswagen Jetta. Les deux silhouettes sont semblables: caisse élevée, coffre très court et pare-chocs discrets intégrés à l'ensemble. Une allure très chic qui, dans le cas de la japonaise, crée un précédent.
Démontrant qu'il est possible d'apprécier les petites voitures autrement que pour des raisons d'économie, la Mazda3 offre des accessoires et des garnitures, en somme un habitacle qui tranche avec la philosophie réductrice du beau-bon-pas-cher généralement associée aux voitures compactes. Des freins à disque aux quatre roues, c'est rare sur la version de base d'une compacte!
Côté pratique, notons que la Mazda3 possède l'un des coffres les plus spacieux de sa classe. Idem pour l'habitacle, où, en prime, les espaces de rangement se sont multipliés.
Côté sécurité, la petite berline profite de plusieurs technologies peu fréquentes dans ce marché: par exemple, une colonne de direction déformable en cas d'impact et une structure d'acier de différentes épaisseurs visant à diriger la force d'une collision loin des occupants. Pour cela, il faut remercier la synergie au sein de la société Ford, qui a réuni pour l'occasion des ingénieurs de Mazda, de Ford et de Volvo.
Il restait aux gens de Mazda à accoucher d'une mécanique rendant honneur à tout cela. Pour les modèles GX et GS, il est question d'un moteur à quatre cylindres de deux litres qui, à 148 chevaux, se situe dans la moyenne de la catégorie, tant au niveau de la puissance et du couple qu'au chapitre de la consommation d'essence. À moins d'un besoin insatiable de performance, ce moteur convient à toutes les situations.
Cela dit sans offense à «l'autre», l'édition à 2,3 litres de 160 chevaux, livrée sur la version GT. Le léger gain en puissance (et en couple) conviendra mieux aux cowboys d'autoroute, qui sont plus prompts dans leurs dépassements.