Le passage de la voiture à essence vers un autre carburant, comme l'hydrogène, ne se fera pas du jour au lendemain. Comme, au début du siècle dernier, le passage de la voiture à chevaux vers l'automobile.
Le passage de la voiture à essence vers un autre carburant, comme l'hydrogène, ne se fera pas du jour au lendemain. Comme, au début du siècle dernier, le passage de la voiture à chevaux vers l'automobile.
Le professeur Joan Ogden, responsable du programme Analyse de la route vers l'hydrogène, à l'Université de la Californie, a analysé le comportement des automobilistes dans les grands centres urbains. Selon elle, il suffirait d'une pompe à hydrogène dans seulement 10 % des stations-service existantes en ville, en ce moment, pour que la voiture à hydrogène ne soit jamais plus qu'à trois minutes de route d'un plein de carburant.
Aux États-Unis, le Laboratoire national sur l'énergie renouvelable effectue des essais avec 63 véhicules carburant à l'hydrogène et neuf stations-service offrant ce carburant. Du lot, quatre produisent leur propre hydrogène, à partir de l'infrastructure énergétique déjà existante (électricité, eau, gaz naturel); les cinq autres se font livrer le carburant par camion.
Dans tous les cas, le prix moyen du carburant, à kilométrage égal, équivaut à 1 pour un litre d'essence. Les autres facteurs pouvant influencer le déploiement d'un réseau de pompes à hydrogène, comme la sécurité des lieux, semblent rassurants, selon les données du Laboratoire.
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Hydrogène 101
L'hydrogène est l'élément le plus simple et le plus léger qui soit dans l'univers. Il est aussi le plus abondant. Il se compose d'un proton et d'un électron. De par sa nature, il n'existe pas seulement sur la Terre, mais il est abondant dans des étoiles telles que notre Soleil. «Corps simple, gazeux, extrêmement léger, 14 fois plus léger que l'air. Combiné avec l'oxygène, il forme de l'eau», rappelle Le petit Larousse.
Voici ce qu'en dit Industrie Canada:
- L'hydrogène peut alimenter dès maintenant les moteurs à combustion interne, moyennement quelques adaptations techniques, et les véhicules à pile à combustible de demain.
- C'est une source d'énergie propre. Lorsque l'hydrogène est utilisé dans une pile à combustible pour produire de l'électricité, la technologie à l'oeuvre est absolument non polluante. Le seul sous-produit est de l'eau. L'électrolyse produit de l'hydrogène à partir de l'eau et, dans une pile à combustible, l'hydrogène se combine de nouveau à l'oxygène pour créer de l'eau et de l'électricité.
- L'hydrogène est aussi sécuritaire que toute autre source d'énergie. Sa production, son stockage et son utilisation sont tout aussi sécuritaires que ceux de l'essence, du diesel ou du gaz naturel.
- C'est une source fiable d'énergie. Il est possible d'en produire partout où il y a de l'électricité et de l'eau. Il est même possible d'en produire chez soi à l'aide d'une technologie relativement simple.
- Les centrales actuelles d'énergie éolienne et hydroélectrique peuvent produire de l'hydrogène afin de stocker de l'énergie pendant les périodes hors pointe.
- La production d'hydrogène à partir d'hydrocarbures peut aussi donner un carbone résiduaire qui, une fois transformé en fibre de carbone, est 10 fois plus résistant que l'acier. En poussant la recherche, ou pourrait utiliser ce carbone pour la construction de carrosseries d'automobiles et de membrures métalliques.
La pile à combustible
Il s'agit de deux électrodes qui entourent un électrolyte. La pile à combustible fonctionne par réaction chimique (et non par combustion), donc ne génère pratiquement aucune émission, puisqu'elle ne fait qu'unir des atomes d'hydrogène et d'oxygène. Il en résulte de l'électricité et de l'eau.
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PETITE HISTOIRE DES VOITURES À HYDROGÈNE
2015
Un million de véhicules à hydrogène vendus dans le monde.
2011
Mise en marché du premier véhicule à PAC de GM.
2009
Mise en marché du premier véhicule à PAC de Honda.
2006
GM Equinox (PAC)
Fiat Panda (PAC)
Peugeot-Citroën Kangoo (PAC)
2005
Nissan X-Trail (PAC)
Mazda Premacy (MCI)
Mercedes-Benz F600 (PAC)
Suzuki WagonR (PAC)
Kia Sportage (PAC)
2004
Honda FCX (PAC)
BMW H2R (MCI)
Ford Focus C-Max (MCI)
Hyundai Tucson (PAC)
2003
Mazda RX-8 (MCI)
Toyota Fine-N (PAC)
2002
Ford Focus (PAC)
Nissan X-Trail (PAC)
Mercedes Classe B (PAC)
GM Autonomy (PAC)
2001
Chrysler MilleniumCell (PAC)
Mini Cooper (MCI)
BMW Série 7 (MCI)
Hyundai Santa Fe (PAC)
2000
Jeep (PAC)
Volkswagen HyMotion (PAC)
Nissan X-Terra (PAC)
Ford Think (PAC)
1995-1999
Toyota FCHV (PAC)
Mazda Demio FCEV (PAC)
GM FC EV1 (PAC)
Ford P2000 (PAC)
Nissan Altra FCV (PAC)
BMW Série 7 (MCI)
Honda FCX (PAC)
1990-1995
Mercedes F100 (PAC)
Mazda HR-X (MCI)
Daimler-Benz NECAR (PAC)
1980-1989
BMW 520h (MCI)
Mercedes 280TE (MCI)
Volkswagen Bus (PAC)
1970-1979
Musashi (MCI)
1967
GM Electrovan (PAC)
1807
François Isaac de Rivaz construit le premier prototype de voiture à hydrogène.