Les boîtes de vitesses
GM croit également que les boîtes de vitesses automatiques constituent une autre façon d’économiser le carburant. Par exemple, les Cadillac STS et SRX, le Saturn Aura et Outlook et Pontiac G6 2007 auront droit à une boîte automatique à six rapports qui exigera moins d’efforts du moteur. Déjà, les GMC Yukon Denali, Cadillac XLR-V, STS-V et Escalade et la Chevrolet Corvette sont vendus avec une telle boîte.
Les boîtes Hydra-Matic 6T70 et 6T75 ont été conçues pour les voitures à traction avant et intégrale, alors que la 6L50 l’a été pour les voitures à propulsion et les tractions intégrales. Notons que les 6T70 et 6T75 ont été créées en collaboration avec Ford. Les camionnettes plus robustes livrées avec le Duramax 6,6 litres peuvent être équipées de la boîte automatique à six rapports Allison.
Les V8 «small blocks» Gen IV des camionnettes auront droit à l’Active Fuel Management, au calage variable des soupapes et la possibilité de fonctionner au E85, un mélange de 85% d’éthanol et d’essence. GM compte commercialiser environ 400 000 véhicules au E85 en 2007. Notons que la fourgonnette Uplander 2007 pourra être livrée avec un V6 de 3,9 litres au E85 mais seulement pour les applications commerciales. Le carburant E85 sera surtout disponible dans le Midwest américain.
Enfin, le Saturn Vue Green Line, qui sera disponible cet été, bénéficiera d’une technologie différente. Son moteur quatre cylindres sera doté d’un moteur électrique à la place de l’alternateur; ainsi, il cessera de tourner lorsque le véhicule sera arrêté, et redémarrera grâce à ce moteur-alternateur (relié au quatre cylindres par une courroie spéciale) dès que le conducteur relâchera la pédale de frein.
GM annoncera également sous peu de nouveaux moteurs plus puissants destinés à certaines de ses petites camionnettes. Déjà, les V8 diesel Duramax 6600 révisés pour plus de puissance et de couple sont installés sous le capot des Silverado et Sierra et des fourgonnettes Express et Savana pleine grandeur.
Alors que les constructeurs européens essaient d’économiser le pétrole en adoptant le diesel et que les Asiatiques se tournent surtout vers l’hybride, General Motors estime pouvoir y arriver grâce à des innovations mécaniques. En fait, GM annonce 19 moteurs et transmissions tout nouveaux ou sérieusement révisés pour 2007 et 2008. En voici quelques exemples.
De nouveaux moteurs
Certaines innovations de GM visent strictement la performance. C’est le cas du quatre cylindres Ecotec suralimenté avec injection directe (et 260 chevaux!) destiné aux Solstice GXP, Saturn Sky Red Line et Opel GT. Mais d’autres moteurs visent plutôt l’économie de carburant. Tel est le cas du nouveau V6 de 3,9 litres qui sera désormais disponible avec le Active Fuel Management (gestion active du carburant, autrefois appelée «DOD», ou Displacement On Demand) et dont sera dotée l’Impala 2007. Ce moteur désactivera trois de ses six cylindres en vitesse de croisière soutenue. Quant au V6 de 3,6 litres, il disposera de l’injection directe de carburant et du calage variable des soupapes. Cela permettra non seulement des augmentations de puissance de 15% (240 à 267 chevaux) et de couple de 8%, mais aussi une réduction de la consommation de carburant de 3%. Le système éliminera environ 25% des émissions d’hydrocarbures au démarrage à froid.