Règle générale, lorsqu'on interroge les dirigeants des manufacturiers d'automobiles sur leurs projets, on frappe un mur. Il est étonnant, donc, d'entendre les gens de Suzuki déballer leurs plans pour les cinq prochaines années.

Règle générale, lorsqu'on interroge les dirigeants des manufacturiers d'automobiles sur leurs projets, on frappe un mur. Il est étonnant, donc, d'entendre les gens de Suzuki déballer leurs plans pour les cinq prochaines années.

Il y a une camionnette, une berline sport, et une Swift de nouvelle génération - dérivée bien sûr de celle qui roule en Europe. Des projets dont fait part Hirotaka Ono, responsable du marché nord-américain chez Suzuki.

"Rien n'est tout à fait certain, mais on espère pouvoir offrir à l'Amérique une camionnette compacte en 2009. L'année suivante, nous proposerons assurément une berline sport et sa version familiale, qui feront concurrence à la BMW de Série 3, au prix d'une Mazda 6."

Mais que ceux qui espèrent voir la Swift européenne sur nos routes en fassent leur deuil, du moins jusqu'en 2011. Selon M. Ono, son adaptation aux normes de sécurité nord-américaines représente un investissement trop important: il faudra attendre la prochaine génération de la sous-compacte. M. Ono évoque aussi, pour cette Swift, une version décapotable "2+2", avec toit rigide, comme celle présentée au dernier Salon de Genève. D'ici là, il faut se contenter de la Swift+, rejeton de feu le constructeur coréen Daewoo...

Au Canada, Suzuki commercialise actuellement l'utilitaire compact Grand Vitara, la sous-compacte Swift+, la berline intermédiaire Verona, l'utilitaire sept passagers XL7 et la compacte Aerio. Ces deux derniers modèles, en fin de cycle, seront remplacés d'ici l'automne.

Suzuki n'occupe que 0,6% du marché automobile (2005) au Canada, et deux fois moins aux États-Unis. C'est bien peu pour le constructeur du Wagon R, véhicule le plus vendu au Japon. L'an dernier, Suzuki a écoulé 8800 unités au pays. C'est près de 10 fois moins que Mazda qui, au Japon, vend pourtant trois fois moins de véhicules.