Lancée depuis plusieurs années à l'assaut des BMW Série 7 et des Mercedes-Benz Classe S, l'Audi A8 réussit à allier la sportivité des premières au «sérieux» des deuxièmes. Livrable en deux versions et deux motorisations, la grande Audi se distingue par un splendide habitacle où règne le cuir de bonne qualité, les bois fins, les assistances de toutes sortes, un équipement très complet mais souvent complexe et un confort princier.
Lancée depuis plusieurs années à l'assaut des BMW Série 7 et des Mercedes-Benz Classe S, l'Audi A8 réussit à allier la sportivité des premières au «sérieux» des deuxièmes. Livrable en deux versions et deux motorisations, la grande Audi se distingue par un splendide habitacle où règne le cuir de bonne qualité, les bois fins, les assistances de toutes sortes, un équipement très complet mais souvent complexe et un confort princier.
Une suggestion au sujet de l'équipement: si la majorité des utilisateurs ne se servent pas d'un équipement donné, ne serait-il pas préférable de l'éliminer, réduisant ainsi la complexité des systèmes et les risques toujours présents de défaillance?
Cette question mise à part, les grandes nouveautés seront donc l'arrivée du remarquable moteur 12 cylindres en W (deux V6 accolés) de 6 litres, livrable sur la version L à empattement long, tandis que le V8 de 4,2 litres anime la nouvelle version à empattement court. Ce même W12 développant plus de 400 chevaux anime d'ailleurs la VW Phaeton et, en version suralimentée, la Bentley Continental GT. En outre, l'A8 L W12 se distingue par la nouvelle et massive calandre Audi, s'inspirant du dessin du récent concept Nuvolari et par la possibilité de commander un habitacle aménagé pour quatre ou pour cinq occupants.
Outre le supplément de puissance et de couple par rapport au V8, le 12 cylindres procure à Audi un atout de plus dans la course au prestige. Châssis et carrosserie en aluminium, moteur noble, boîte automatique à six rapports, transmission intégrale Quattro, suspension pneumatique réglable et à assiette variable (pneus de 19 pouces à éviter), habitacle somptueux. Que faut-il de plus?
Le pedigree? Descendante d'Auto Union, Audi peut évoquer un passé glorieux et une excellence technique évidente, sans oublier les récentes victoires aux 24 Heures du Mans. En somme de quoi rehausser dans l'esprit du public la perception de prestige et mieux concurrencer l'image de marque enviable de la majestueuse Rolls-Royce, de la divine Bentley (cousine d'Audi) et, dans une certaine mesure, de Mercedes-Benz. Notre verdict: cote de prestige en hausse, mais il reste du travail à faire en matière de perception du public.