Quel groupe de banlieusards affronte le pire trafic matinal ? Celui à l'ouest (Vaudreuil-Dorion), à l'est (Terrebonne), au nord (Blainville) ou au sud (Mont-Saint-Hilaire) de Montréal ?
Quel groupe de banlieusards affronte le pire trafic matinal ? Celui à l'ouest (Vaudreuil-Dorion), à l'est (Terrebonne), au nord (Blainville) ou au sud (Mont-Saint-Hilaire) de Montréal ?
Saturn a essayé d'y répondre. La semaine dernière, le constructeur tenait le Défi Saturn. Une expérience plus ludique que scientifique, qui vise aussi à promouvoir son premier VUS hybride, le Vue Green Line 2007.
À 7h45 précises, un VUS part de chaque endroit. Tous sont situés à environ 40 kilomètres (plus ou moins deux) du fil d'arrivée, le stationnement extérieur devant le Centre Bell.
Pour ne pas biaiser le résultat, les hybrides suivent le trafic, sans zigzaguer ou excéder les limites de vitesse. Par chance, l'heure de pointe se déroule sans histoire. Aucun accident ou véhicule en panne ne retarde indûment le trajet.
Et le gagnant ? Le groupe de Blainville, avec un chrono de 1h05 minutes. Suivent peu après ceux de Vaudreuil-Dorion (1h07) et de Terrebonne (1h11). Seuls les perdants de Mont-Saint-Hilaire affichent un retard significatif sur les autres, avec un temps de 1h30.
Leur route a été plus difficile. «De la 20 Ouest à la 132 Ouest jusqu'au pont Jacques-Cartier, plusieurs bouchons nous ont ralentis. Surtout sur le pont», raconte le conducteur malheureux, Serge Dubois.
Que conclure ? Difficile de généraliser à partir de l'anecdote. Le Défi permet surtout de valoriser le VUS hybride dans le contexte qui l'avantage le plus : la congestion routière. C'est là qu'on profite le plus de ses économies en consommation d'essence et en émission de polluants, explique Frédéric Racine, ingénieur chez GM et conducteur gagnant du Défi.
«L'hybride offre deux avantages dans le trafic, où on ajuste constamment sa vitesse. Le gaz coupe automatiquement quand on lâche la pédale d'accélération. Ça économise l'essence en plus de diminuer la pollution. Aussi, la batterie se charge quand on freine. Ça permet de régénérer l'énergie. On la réutilise ensuite lorsqu'on accélère avec le moteur électrique et le moteur conventionnel.»
Auto ou train ?
Il manquait cependant un concurrent au Défi : le train de banlieue. Mais d'après l'horaire de la ligne Montréal-Blainville, la course aurait été serrée.
À 7h45, un train partait aussi de Blainville, à environ 500 mètres du point de départ du VUS hybride. Le train a touché la gare Lucien-L'Allier à 8h52. Seulement deux minutes après le Vue Green Line gagnant. Et sans avoir à chercher un stationnement.
Mais cela ne réussit pas à convaincre Serge Dubois, qui continue de conduire chaque matin de Longueuil jusqu'à son bureau à Pointe-Claire.
«J'ai besoin de flexibilité. Aujourd'hui, je dois aller à Trois-Rivières puis à Québec pour mon travail. Ma voiture est nécessaire pour ça.»
Même si elle prend régulièrement le train, sa passagère Julie Brassard en déplore le manque de service.
«Je prends le train chaque matin à Saint-Bruno, puis je change de ligne à la gare centrale pour me rendre au bureau à Ville-Mont-Royal. C'est bien pour le portefeuille et surtout pour l'environnement. Mais il manque d'incitatifs pour prendre le train. Le dernier de la ligne Mont-Saint-Hilaire quitte la Gare centrale à 18h20. Ça décourage les étudiants du soir et ceux qui veulent prendre un verre ou manger après le travail.»
Et le stress du trafic ? Il semble exagéré. Une récente enquête de Statistique Canada révèle que 38% des Canadiens aiment faire la navette quotidienne jusqu'au travail, contrairement à 30% qui n'aiment pas, et les autres qui restent neutres.
Serge Dubois confirme la tendance. «Conduire me détend. C'est mon moment pour réfléchir, rêvasser et planifier ma journée.»
Mais cette détente est plus matinale que jamais. «Le secret, c'est de partir tôt, observe-t-il. Je quitte avant 6h20 chaque matin pour devancer le trafic. On dirait que les ponts bloquent de plus en plus tôt.»
Et ça pourrait empirer. Les 15 ponts montréalais débordent déjà, pendant que le parc automobile continue d'augmenter.
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Le Défi Saturn
Départ: 7h45
Distance: approximativement 40 kilomètres
Arrivée: stationnement extérieur devant le Centre Bell
Temps requis:
Blainville (nord) : 1h05
Vaudreuil-Dorion (ouest) : 1h07
Terrebonne (est) : 1h11
Mont-Saint-Hilaire (sud) : 1h30