En vertu d'une loi non écrite de l'industrie automobile, le cycle de vie d'un modèle, avant sa refonte, est de quatre ou cinq ans. Certes, il y a des exceptions. Il y a des véhicules dits classiques dont le même modèle peut durer une dizaine d'années avant d'être renouveler. Il est tout aussi rare de voir des modèles se renouveler tous les deux ou trois ans.

En vertu d'une loi non écrite de l'industrie automobile, le cycle de vie d'un modèle, avant sa refonte, est de quatre ou cinq ans. Certes, il y a des exceptions. Il y a des véhicules dits classiques dont le même modèle peut durer une dizaine d'années avant d'être renouveler. Il est tout aussi rare de voir des modèles se renouveler tous les deux ou trois ans.

C'est le cas pourtant de la Hyundai Sonata. Depuis son introduction, en 1989, pas moins de six générations se sont succédées.

À l'instar des générations précédentes, la quatrième génération qui a été dévoilée en 1999 a vieilli prématurément pour être remplacée en 2002. Comme les autres générations, la longévité de la cinquième lignée aura été de courte durée :la sixième génération est apparue en 2006. Cette dernière est de loin la plus jolie des Sonata à ce jour. Malgré tout, il n'est pas dit que sa silhouette ne se démodera pas aussi rapidement puisque qu'elle s'inspire, sans gêne, du design de voitures japonaises réputées. Ce n'est pas la première fois que l'on reproche à la Sonata de copier la concurrence. Le modèle des années 2002 à 2005 empruntait les phares en forme de «8» de Mercedes-Benz et le couvercle du coffre de certaines Jaguar. Quant à la génération 1999 à 2001, elle imitait la calandre de Buick et les feux d'Oldsmobile!

La présentation et la finition de la génération 2002-2005 surpassait celle de 1999-2001. Quant à l'espace intérieure, le volume de l'habitacle était presque identique. Outre l'aspect extérieur, les deux modèles se distinguaient l'un de l'autre par le niveau du confort et le silence de roulement. Les sièges, la suspension et la solidité de la caisse avantageaient la cinquième génération (2002-2005). Par ailleurs, les pièces à vérifier sur les modèles d'occasion sont les suivants: le système de refroidissement, les suspension, les freins avant, et les glaces électriques.

Sous le capot des modèles 2002 à 2005, on retrouvait soit un quatre cylindres de 2,4 litres ou un V6 de 2,7 litres. Pour les modèles 1999 à 2001, on retrouvait le même quatre cylindres de 2,4 litres ou un V6 de 2,5 litres. Seule une boîte automatique à quatre rapports était offerte. À ce chapitre, on se rappellera que Hyundai avait exagéré la puissance de ses moteurs pour les modèles construits avant 2003. La Cour supérieure a d'ailleurs accepté d'entendre une requête en recours collectif.

Finalement, il ne faudrait quand même pas être trop sévère pour la Sonata, considérant le prix généralement demandé pour un modèle d'occasion, en comparaison aux rivales japonaises.

Pour joindre notre collaborateur : jf.guay@lapresse.ca