L’huile végétale: un sommet historique grâce au biodiesel
L’huile végétale n’a jamais été aussi populaire, révèle une étude d’un groupe de recherche de la banque Rabobank. En raison d’une demande accrue de biodiesel et de biocarburants partout dans le monde, le prix de l’huile végétale serait en hausse, même celui de l’huile produite pour l’alimentation. La demande de canola, une céréale cultivée intensivement au Canada, pourrait être à la hausse pour les mêmes raisons, selon Rabobank. «Le biodiesel est un levier majeur pour la demande d’huile végétale en général, mais le canola et la palme en profiteront davantage en raison de leur teneur élevée en huile», estime Alejandro Reca, directeur de l’étude.
BMW a dévoilé les détails de la motorisation des Mini en 2007. Plus économiques en carburant, leurs moteurs à aspiration naturelle et à turbocompression seront accompagnés, au cours de la première moitié de 2007, d’un turbodiesel et d’un plus petit quatre cylindres à essence. Peu de détails ont filtré quant au turbodiesel, mais il sera évidemment conforme aux nouvelles normes environnementales nord-américaines, plus sévères; on en saura davantage au Salon de l’auto de Paris, cet automne. Par ailleurs, les deux nouveaux moteurs à essence de 1,6 litre consomment aussi beaucoup moins de carburant, grâce à un double système de calage variable des soupapes. Sur le moteur à aspiration naturelle, la consommation moyenne passe de 6,9 l/100 km à 5,8 l/100 km, une amélioration de 16 %.
Le vice-président de Honda America, John Mendel, a dévoilé, au cours d’un séminaire à Traverse City, au Michigan, il y a deux semaines, les objectifs de sa société en matière de pollution. Son but, d’ici 2010: réduire de 10 % les émissions de CO2 des produits Honda vendus en Amérique du Nord ainsi que les émissions produites par ses usines, par rapport à leur niveau de 2000. «D’ici trois ans, nous mettrons en marché le moteur diesel à quatre cylindres le plus propre au monde, a ajouté M. Mendel. La technologie hybride fonctionne bien dans les petits véhicules, mais le diesel est préférable dans les plus gros.» En plus de ces technologies, Honda investit massivement dans les carburants alternatifs, comme le gaz naturel et l’hydrogène. Dans ce dernier cas, Honda prévoit dévoiler prochainement une station de recharge d’hydrogène à énergie solaire pour la maison.
Économie de carburant: Chrysler se cherche encore
Le groupe Chrysler est conscient du contexte énergétique actuel, assure son directeur de l’exploitation, Eric Ridenour. À preuve, en 2007, quatre modèles consomment en moyenne moins de 8 l/100 km. «Des équipes spécialisées examinent chacun de nos véhicules, pièce par pièce», a-t-il expliqué au cours d’un séminaire à Traverse City, il y a deux semaines. «Ainsi, nous avons pu optimiser l’opération de la pompe à essence, et obtenu une économie additionnelle de carburant de 0,04 l/100 km sur les véhicules à moteur Flex-Fuel ou Hemi. Aucun millilitre n’est trop insignifiant pour être considéré.» Chrysler espère aussi pouvoir tirer profit de l’investissement de sa société mère, Mercedes-Benz, dans la technologie diesel Bluetec. À ce sujet, M. Ridenour n’a dévoilé aucun objectif précis. Enfin, en 2008, Chrysler mettra en marché son premier véhicule hybride, le Durango. Ce sera le dernier des trois constructeurs automobiles américains à adopter cette technologie.