Sans mentionner que les 100 premières unités de ce roadster sont déjà pratiquement toutes vendues, ce qui ajoute quelques millions de plus à la cagnotte. Il roule vite, ce roadster californien, mais il semble qu’il se vend presque aussi vite.

De gros sous

Tesla Motor, qui détaille son Roadster pour environ 100 000dollars américains, entend livrer les 100 premiers exemplaires de cette sportive au début de 2007. Chaque exemplaire comprend un chargeur, qui s’utilise à la maison. Le plein se fait en moins de quatre heures, grâce à l’efficacité de chargement du lithium-ion.

«C’est ce qui nous permet d’offrir autant de puissance, d’autonomie et d’efficacité», résume M. Eberhard. L’entreprise estime que le coût de fonctionnement de son bolide est inférieur à 0,01 du kilomètre, vu le tarif moyen du kilowatt-heure d’électricité.

Le dernier défi de Tesla Motors est de faire passer les examens de sécurité routière de la NHTSA à son Roadster. Ceux-ci déterminent si la voiture peut ou non circuler légalement sur les routes américaines. Cela ne devrait pas être très difficile: l’entreprise possède de solides bases financières. En juin dernier, l’entreprise a engrangé pas moins de 40 millions de dollars américains pour continuer à améliorer son bolide.

En fait, la mécanique de cette petite sportive est conçue de manière à optimiser le couple à bas et à haut régime et à le niveler, de façon à procurer une accélération continue tout au long de la plage de régime du rotor électrique.

Tout ça, évidemment, sans aucune émission polluante. «Ce Roadster offre une performance de voiture sportive sans utiliser d’essence, ce qui était notre but dès le départ: construire une voiture sans émission polluante que les gens adoreraient conduire», explique Martin Eberhard, président de Tesla Motors.

Il s’agit d’un exploit technologique qui ne devrait pas passer inaperçu. Son dévoilement s’est fait à la mi-juillet, en Californie, devant des personnalités et des amateurs qui comprenaient, entre autres, Michael Eisner, ancien président de Disney, et Jeff Skoll, premier président du mégaportail Internet eBay. Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a même fait un petit tour au volant du Roadster électrique, un peu avant son dévoilement officiel.

Les collectionneurs de belles et coûteuses sportives peuvent se réjouir: une société californienne vient de mettre au point un roadster à moteur tout électrique capable de rivaliser avec les plus grandes sportives du monde automobile. Arrêtant le chrono à quatre secondes au 0-100 km/h, le Tesla Roadster devrait faire tourner bien des têtes, non pas à cause du bruyant rugissement de sa cylindrée mais, au contraire, à cause du silencieux moteur électrique qui l’anime.

La société automobile Tesla Motors a mis au point son roadster à moteur électrique en collaboration avec la prestigieuse marque anglaise Lotus, qui en a dessiné les contours. Elle peut atteindre une vitesse maximale de 208 km/h, et son autonomie est de 400 kilomètres, soit l’équivalent d’un plein d’essence pour la plupart des automobiles.

Un accumulateur au lithium-ion pesant 450 kilos alimente un moteur électrique de 185 kilowatts, soit l’équivalent de 248 chevaux. Ces deux éléments sont jumelés à une boîte de vitesses électronique à deux rapports, qui permet d’atteindre des vitesses supérieures plus rapidement.