Les ventes de véhicules automobiles neufs au Canada ont diminué de 1,0 pour cent au mois de mai dans la foulée du recul de 0,7 pour cent d'avril.

Les ventes de véhicules automobiles neufs au Canada ont diminué de 1,0 pour cent au mois de mai dans la foulée du recul de 0,7 pour cent d'avril.

Les consommateurs ont pris le volant de 135 618 véhicules neufs achetés des concessionnaires en mai, soit environ 1400 de moins que le mois précédent, selon les données publiées lundi par Statistique Canada.

Les ventes ont diminué tant du côté des voitures particulières (-0,4 pour cent) que des camions (-1,6 pour cent), une catégorie qui inclut les mini-fourgonnettes, les véhicules utilitaires sport, les camions légers et lourds, les fourgonnettes et les autobus.

Les ventes de véhicules construits outre-mer ont diminué de 1,0 pour cent, faiblissant ainsi pour la première fois en quatre mois. Les ventes de véhicules de fabrication nord-américaine sont demeurés pratiquement stables (-0,1 pour cent).

Les ventes de véhicules automobiles neufs ont diminué dans six provinces en mai. Les baisses ont été observées principalement dans les régions du centre et de l'est du Canada, alors que des hausses ont été enregistrées dans l'ouest. Les seules exceptions à la règle ont été l'Ile-du-Prince-Edouard (+5,1 pour cent) et le Manitoba (-1,1 pour cent).

Les ventes ont diminué de 2,1 pour cent pour la troisième fois en quatre mois en Ontario tandis qu'au Québec, la baisse de 1,6 pour cent observée d'avril à mai (32 812 véhicules neufs vendus au lieu de 33 343) a été suffisante pour effacer les hausses enregistrées dans les deux mois précédents. Les ventes avaient été un peu plus élevées dans la province au début de 2006, si bien que la diminution enregistrée en mai était la première en quatre mois.

L'essor économique qu'on observe dans l'Ouest canadien a eu un effet sur les ventes de véhicules neufs dans cette région. En mai, l'augmentation la plus forte a été constatée en Saskatchewan (6,6 pour cent). Les ventes ont augmenté de 1,3 pour cent en Alberta - la sixième hausse en sept mois dans cette province, pour une progression de 12,5 pour cent durant cette période.

Selon les chiffres provisoires de l'industrie automobile, le nombre de véhicules neufs vendus a légèrement diminué pour un troisième mois consécutif en juin. Une remontée des ventes de voitures aurait toutefois eu lieu, tout de même tempérée par un déclin important des ventes de camions, de mini-fourgonnettes, de véhicules utilitaires sport et d'autobus.

Si on compare les résultats de mai 2006 à ceux du mois de mai 2005, les ventes de véhicules neufs ont augmenté de 5,9 pour cent - et de 9,9 pour cent si on ne tient compte que des véhicules fabriqués en Amérique du Nord.

Les plus fortes hausses en mai 2006 comparé à mai 2005 ont été observées en Alberta (21,7 pour cent) et à l'Ile-du-Prince-Édouard (10,4 pour cent). On a constaté une hausse de 1,8 pour cent au Québec. Les seules baisses sont survenues à Terre-Neuve-et-Labrador (7,1 pour cent) et en Nouvelle-Écosse (0,6 pour cent).

En l'absence de promotions ou de programmes d'incitation d'envergure, les ventes de véhicules neufs sont demeurées relativement stables au cours des six derniers mois. Elles avaient fortement fluctué durant une bonne partie de l'année 2005, en raison de la mise en place puis du retrait d'importants programmes d'incitation, tels que les offres de ventes «aux prix des employés».