Selon Bloomberg, General Motors plancherait sur un projet de voiture électrique destinée à faire concurrence à la populaire Toyota Prius. Il s’agit d’une voiture hybride, à moteur essence-électrique, qu’il faudrait brancher de temps à autre pour en recharger le groupe électrique. Selon une source anonyme citée par Bloomberg, la consommation d’essence de ce véhicule serait de 4 litres aux 100 km, un peu mieux que la Prius, qui fait 4,3 litres aux 100 km en moyenne, selon les calculs gouvernementaux. Cette voiture pourrait être dévoilée sous forme de prototype au Salon de l’auto de Detroit, en janvier prochain. Bloomberg affirme toutefois que la production d’un tel véhicule ne serait pas possible avant un an ou deux. Un prototype d’hybride éthanol-électrique de marque Saab, dévoilé plus tôt cette année, pourrait servir de point de départ pour ce nouveau modèle. La génération actuelle de Prius, introduite en 2004, pourrait aussi être changée au cours de 2008. Les rumeurs de ce côté laissent entendre que sa consommation d’essence pourrait être encore plus faible, à 2,5 litres aux 100 km, ce qui viendrait compliquer la tâche de GM. Cette nouvelle Prius serait également du type «rechargeable».

Les automobiles canadiennes sont les plus énergivores au monde

La consommation de carburant moyenne des automobiles canadiennes est la plus élevée des pays de l’OCDE, indique une étude de l’Agence énergétique internationale (AEI). L’étude, dont le but est de trouver des moyens de réduire la demande énergétique mondiale, précise toutefois que «l’efficacité énergétique des véhicules légers tend à s’améliorer». En 1985, la consommation d’essence moyenne pour une voiture était de 16 litres aux 100 km au Canada, de 13,5 litres aux 100 km aux États-Unis et de 8 litres aux 100 km en Norvège. Dans les pays européens, elle est en moyenne sous les 10 litres aux 100 km depuis 1980, tandis que le Canada et les États-Unis n’ont jamais atteint ce niveau (leur moyenne actuelle est à peu près la même: 11 litres aux 100 km). Selon l’AEI, la demande énergétique globale pourrait être réduite de moitié d’ici 2050, par rapport aux prévisions déjà réalisées, si on faisait une meilleure utilisation des technologies déjà en place ou en développement. Du même coup, on retournerait aux niveaux d’émissions polluantes actuels.

Mitsubishi: des tapis d’auto à base de plantes

Mitsubishi a annoncé dernièrement la mise au point d’un procédé de fabrication de tapis d’auto utilisant une résine faite à partir de plantes. Pour la société japonaise, il s’agit du deuxième plastique du genre. L’utilisation de cette résine évite le recours à du plastique produit à partir de pétrole. Ces nouveaux tapis pourraient faire leur apparition dans des nouveaux modèles 2007 de Mitsubishi. En plus de réduire l’utilisation de produits pétroliers, une résine produite à partir de plantes réduit les émissions de CO2 causées par la production automobile. L’utilisation de ces tapis dans l’assemblage de voitures neuves réduit par ailleurs de moitié les émissions de particules organiques volatiles, qui sont aussi nocives, puisqu’il faudrait moins d’adhésif pour les appliquer à l’habitacle.