La chanteuse britannique Sarah Brightman a annoncé mercredi à Moscou qu'elle ferait l'an prochain un voyage dans l'espace en tant que touriste à bord de la Station spatiale internationale (ISS), afin de réaliser ses «rêves».
La soprano, âgée de 52 ans, deviendra ainsi le premier touriste à aller dans l'espace depuis fin 2009, après une suspension des programmes pour les touristes de l'espace.
«J'ai prévu de participer à un vol spatial», a déclaré Mme Brightman au cours d'une conférence de presse à Moscou.
La date de l'expédition sera «fixée très prochainement par (l'Agence spatiale russe) Roskosmos et les partenaires de l'ISS», a-t-elle ajouté, soulignant qu'elle avait passé les tests médicaux requis et qu'elle suivrait une formation de six mois en Russie.
«Je vais faire ce voyage pour atteindre mes objectifs et réaliser mes rêves», a-t-elle encore dit.
Les vols commerciaux à destination de l'ISS pour les touristes de l'espace sont organisés via la société américaine Space Adventures, dont le patron, Eric Anderson, accompagnait Mme Brightman à Moscou.
Le chef des vols habités à Roskosmos, Alexeï Krasnov, a indiqué que le souhait de Mme Brightman serait «tout à fait réalisable dans un avenir proche».
Les vols de touristes de l'espace à bord des vaisseaux russes Soyouz - qui acheminent des cosmonautes et astronautes à l'ISS - devraient reprendre l'an prochain.
À partir de 2013, trois touristes de l'espace pourront prendre place chaque année sur des vols de Soyouz pour rejoindre l'ISS, selon Space Adventures.
Cette société a signé un accord en ce sens avec Roskosmos et la compagnie publique russe Energuia, constructeur des Soyouz.
La reprise des vols pour touristes va être rendue possible par l'augmentation de quatre à cinq par an du nombre de vaisseaux Soyouz construits par Energuia, et l'augmentation d'autant du nombre de lancements.
Le dernier touriste de l'espace à avoir voyagé dans un Soyouz est le milliardaire canadien Guy Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil, revenu sur Terre en octobre 2009 après 11 jours dans l'espace.