La photographe américaine Annie Leibovitz, mondialement connue pour ses portraits de stars, est au bord de la ruine. Devant théoriquement rembourser d'ici mardi 24 millions de dollars à son créancier Art Capital Group (ACG), l'artiste de 59 ans pourrait se déclarer en faillite personnelle en vue de négocier un rééchelonnement de sa dette.
«Nous possédons des droits contractuels et nous les protégerons quel que soit le scénario», a assuré vendredi un porte-parole d'ACG, Montieth Illingworth. Pour certains experts, la déclaration de faillite personnelle serait la meilleure solution pour la photographe, qui a mis en gage les trois maisons qu'elle possède dans le quartier new-yorkais de Greenwich Village, une autre propriété et ses photographies. Sinon, elle risque de perdre ses droits d'auteur.
Ses problèmes financiers ont commencé en 2002, quand elle a acheté deux maisons à Greenwich Village, entreprenant de nombreuses rénovations pour en faire une seule propriété. Ce qui lui a valu un procès intenté par un de ses voisins. Elle s'en est sortie en achetant la propriété de celui-ci pour 1,9 million de dollars.
«Etant donné l'ampleur de ses obligations et que les faits sont connus publiquement», la déclaration de faillite personnelle «serait la meilleure option», a estimé Me Peter Stern, un avocat spécialisé dans les arts. Elle permettrait de suspendre tout le contentieux et placerait les biens de la photographe sous la protection d'un juge fédéral, renchérit son confrère Paul Silverman, spécialisé dans les faillites.
Photo: AP
L'actrice Jessica Biel a été photographiée par Annie Leibovitz.