Un promoteur de concert a témoigné avoir volontairement embauché une artiste de Las Vegas connue pour ses imitations et tenté de la faire passer pour Toni Braxton lors d'un concert à Paramaribo ayant tourné court après que les fans ont découvert la supercherie.

Angel Ventura, 45 ans, a assuré à un juge que la participation de l'imitatrice de Toni Braxton, Trina Johnson-Finn, à l'escroquerie qu'il avait montée n'était pas intentionnelle. Le public avait déboursé 53 dollars pour assister à ce concert organisé le 28 février dans la capitale du Surinam.

«Je n'ai jamais dit au procureur que Trina Johnson voulait sciemment qu'on la prenne pour la vraie Toni Braxton», a plaidé Ventura lors du premier jour d'audience du procès de la chanteuse, qui est poursuivie pour par les fans pour escroquerie.Mais le ministère public soutient que Trina Johnson-Finn, dont les vingt années de carrière ont été consacrées à imiter d'autres chanteuses dans le cadre de concerts-hommage, a tenté de se faire passer pour la chanteuse aux six Grammys et que le témoignage de Ventura n'éclaircissait pas son rôle exact dans la supercherie.

Ce concert avait été une débâcle. De nombreux spectateurs parmi les 3000 présents s'étaient rendu compte de la supercherie, se mettant à hurler et à lancer des objets divers sur la scène quand la chanteuse a fait une fausse note au début du second titre. À tel point qu'elle a dû s'éclipser en coulisse sous les huées.

Son avocate au Surinam, Me Kathleen Brandon, a estimé que sa cliente avait été injustement mise en détention préventive pendant trois mois et qu'elle devait être immédiatement remise en liberté.

«Ventura lui avait demandé de venir chanter en tant que sosie de Toni Braxton et de faire le grand jeu. Il lui paraissait évident que le public se douterait bien qu'elle était imitatrice, mais Ventura n'a rien dit de tout ça au Surinam», a plaidé son conseil. Johnson-Finn restera en prison jusqu'à la prochaine audience fixée au 2 juin. En attendant, ses fans de Las Vegas ont lancé une pétition sur Internet pour la soutenir.