Le chanteur français d'origine arménienne Charles Aznavour a annoncé jeudi avoir accepté de devenir ambassadeur d'Arménie en Suisse, dans une entrevue à la télévision de cette ex-république soviétique du Caucase.

«C'est un grand honneur que l'Arménie m'a proposé d'être son ambassadeur (...) en Suisse», a déclaré le chanteur dont les propos étaient traduits du français et diffusés en arménien.

«D'abord, j'avais des doutes (...), ensuite j'ai pensé que ce qui est important pour l'Arménie doit être important pour nous tous. Et j'ai accepté la proposition avec plaisir et joie», a-t-il ajouté.

Âgé de 84 ans, le chanteur a entretenu toute sa vie des liens étroits avec la terre de ses ancêtres.

Né à Paris de parents arméniens, il avait fondé en 1988 le comité «Aznavour pour l'Arménie» pour collecter des fonds après le tremblement de terre qui avait dévasté le nord du pays et coûté la vie à environ 25 000 personnes.

Aznavourian, de son vrai nom, s'était rendu sur place et avait écrit le texte de la chanson humanitaire Pour toi Arménie. Elle a été enregistrée début 1989 avec 90 artistes et s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires.

Par la suite, Charles Aznavour a été nommé ambassadeur permanent en Arménie par l'Unesco.

Pour ses 80 ans, Aznavour avait été nommé en 2004 «héros national» de l'Arménie par le président de l'époque, Robert Kotcharian. En 2001, une place d'Erevan avait été baptisée à son nom, avec une statue à son effigie.

En décembre 2008, le chef de l'État arménien, Serge Sarkissian, lui a conféré la citoyenneté arménienne.