Cinq ans après la création, au Québec, de son spectacle musical à succès Don Juan, l'auteur-compositeur français Félix Gray revient ici pour présenter une nouvelle comédie musicale, inspirée cette fois de la mythique Sherazade et ses contes orientaux.

Lors de la conférence de presse aujourd'hui, Félix Gray a présenté la distribution de Sherazade, Les mille et une nuits - composée à peu près uniquement de jeunes artistes méconnus - et son équipe, dont le metteur en scène Yves Desgagnés.C'est une fois de plus le Groupe Spectacles Gillett qui produit le spectacle, auquel se sont greffés cette fois les Productions Revel, propriétaires de l'Olympia de Montréal, où sera présenté le spectacle à compter de mars 2009: «Le spectacle sera dans un format inusité, a expliqué Daniel Revah, de Revel. Il durera 90 minutes, sans entracte, et notre objectif est de le présenter de façon récurrente à l'Olympia (par exemple, tous les ans pendant quelques mois), comme cela se fait à New York. Mais sa facture, ses décors lui permettront également de voyager en tournée... mondiale, rien de moins. Nous sommes d'ailleurs déjà en pourparlers en ce sens.» Rappelons que Don Juan s'est promené partout au Québec, qu'il a été joué à Paris et à Séoul, et qu'une version coréenne sera créée en février prochain.

Félix Gray se réjouissait de tout cela, bien sûr, mais aussi de tout ce que cela représentait pour lui. Il est né à Tunis en 1958, donc d'origine arabo-andalouse, et ses œuvres lui permettent donc de puiser à même ses racines : après l'hispanique Don Juan, l'orientale Sherazade. «Je ne veux pas raconter l'histoire, vous en découvrirez un peu plus en écoutant l'album (qui sera lancé à la mi-octobre, comme le veut toute bonne mise en marché de comédie musicale au Québec). Il est certain qu'il y aura des musiciens exotiques, de oud, de sitar, etc., comme il y avait des musiciens espagnols dans Don Juan. Mais le spectre musical est beaucoup plus large, puisque les contes de Sherazade (rappelons que cette dernière sauve sa vie toutes les nuits en retenant l'attention du sultan grâce à ses contes) couvrent l'Orient de la Chine à l'Afghanistan.»

Yves Desgagnés, lui, était ravi de plonger pour l'occasion dans l'Orient imaginaire, celui des peintres orientalistes tels Ingres. Le verbomoteur metteur en scène a fait appel à son équipe de collaborateurs habituels : Martin Ferland à la scénographie, Georges Lévesque aux costumes, Michel Beaulieu aux éclairages et Claude Lemelin comme assistant à la mise en scène. C'est le chorégraphe Christian Vézina, que Desgagnés a connu sur les plateaux du Match des étoiles, qui signera les nombreux numéros de danse. Tout comme pour Don Juan, c'est Guy Saint-Onge qui se chargera des arrangements.

Le membre le plus connu de la distribution... en sera la doublure. En effet, Audrey de Montigny sera la doublure des deux principaux rôles féminins, celui de Sherazade et de sa sœur Jasmina, cela «afin d'éviter les déceptions des spectateurs quand ils apprennent que le chanteur attitré à un rôle sera remplacé, tel ou tel soir », a expliqué Félix Gray. Le rôle-titre sera interprété par Rita Tabbakh, qu'on a notamment vue dans Dracula en vampiresse; la jeune chanteuse montréalaise, née d'une mère acadienne et d'un père libanais, n'en revenait pas, lors de la conférence de presse, de sa chance. Philippe Berghella, que Gray avait déjà retenu pour Don Juan, sera cette fois le sultan Soliman. C'est Caroline Marcoux-Gendron, ex-MixMania, qui tiendra le rôle de Jasmina, Stéphan Côté (connu notamment pour sa participation à Bori) qui incarnera le Vizir et Cassiopée, elle aussi appréciée par Gray dans Don Juan, qui interprétera le rôle de la sorcière.

Les billets pour le spectacle à l'Olympia de Montréal seront mis en vente samedi midi, sur le réseau Admission.