L’animateur Gino Chouinard a annoncé mardi matin qu’il quitterait la barre de Salut Bonjour en juin 2024.

« Je trouvais que c’était transparent pour moi de le faire tôt. Ça permet à TVA aussi, maintenant que l’annonce est faite, de réfléchir librement à la suite », a-t-il expliqué lors d’un entretien téléphonique.

Celui qui a remporté 14 prix Artis au cours de sa carrière anime l’émission matinale diffusée sur TVA depuis 16 saisons. « Mes enfants ne m’ont jamais rien vu faire d’autre », a-t-il souligné, tout sourire, lorsqu’il a annoncé son départ aux téléspectateurs durant l’émission. Il avait fait part de la nouvelle lundi à son « noyau dur », avant de l’annoncer à l’équipe de production et à toute l’équipe de plateau tôt mardi matin.

Mine de rien, c’est les deux tiers de ma vie professionnelle, donc il fallait que je me donne aussi une période de transition. Alors en l’annonçant maintenant, ça me permettait aussi de vivre librement la suite.

Gino Chouinard

« Je ne voulais pas avoir l’impression de cacher quelque chose aux téléspectateurs, surtout que quatre heures de télé quotidienne, ça fait appel à une approche très authentique, très peu cachottière envers le public. Je voulais bien faire ça. »

S’il n’a pas l’intention d’aller « travailler ailleurs tôt le matin » après la fin de son mandat, a-t-il précisé entre deux rires, l’animateur âgé de 55 ans n’a pas de projets pour l’instant. « À vrai dire, je suis à l’étape de juste quitter Salut Bonjour dans un an et demi, donc il me reste encore du temps pour en profiter. Mais j’ai les oreilles grandes ouvertes à des aventures que j’ignore peut-être et qui pourraient se présenter à moi et m’intéresser. »

Avant tout un téléspectacteur

Avant de démarrer sa carrière, Gino Chouinard avait tout d’abord été un téléspectateur assidu de l’émission.

« J’ai grandi à Woburn, un petit village en Estrie, et je regardais tous les matins ou presque au secondaire une émission qui s’appelait Café Show. Je n’en revenais pas comment des gars et des filles pouvaient avoir autant de plaisir en faisant de la télé ; c’était comme s’ils venaient un peu briser la barrière de la télé plus sérieuse qu’on connaissait. Ça m’avait marqué à l’époque et après ça, quand Salut Bonjour m’a accroché parce que j’étais déménagé et je n’avais plus accès à Café Show, là j’ai fait comme : ‟wow, c’est toute une job, ça” », se rappelle-t-il.

Il raconte avoir ensuite eu la chance de travailler avec Guy Mongrain, qui a animé Salut Bonjour de 1991 à 2004. « J’étais impressionné par ce qu’il faisait ; j’ai toujours eu de l’admiration assez grande pour lui. Et Yves Corbeil aussi, à l’époque, avec qui j’avais été annonceur maison d’une émission qui s’appelait Fais-moi un dessin. »

Ses échanges avec Guy Mongrain se sont poursuivis par la suite – c’est même d’ailleurs l’ancien animateur de l’émission qui lui a appris qu’il avait battu son record à la barre de Salut Bonjour en franchissant le cap des 13 ans.

« Après ça, il m’avait dit quelque chose du genre : ‟c’est important de prendre la décision de quitter quand c’est le temps parce que ce n’est pas le même feeling ; n’attends pas trop longtemps”. C’est sûr que ça a été un élément de réflexion, aussi. Et, pour moi, de prendre la décision de l’annoncer, ça ne me place pas dans les mêmes dispositions. C’est moi qui décide de ce qui s’en vient après, entre guillemets. […] Les gens m’ont accueilli chez eux avec beaucoup de générosité, mais il ne fallait pas que je me rende au point où ils n’étaient plus capables… Le but, c’est de laisser un beau char neuf pour l’équipe suivante qui va arriver. »

Gino Chouinard a animé Salut Bonjour Weekend pendant quatre saisons avant de passer à l’émission de semaine, en 2007. Il a réalisé plus de 10 000 entrevues à Salut Bonjour et animé 3640 épisodes en direct, selon TVA.