Oui, un chroniqueur télé est capable de ne pas regarder la télé durant ses vacances. J'en suis la preuve vivante. La combinaison d'une météo parfaite, d'une programmation plutôt terne et de nouvelles archi déprimantes («Info-Attentat») m'a tenu à l'écart du petit écran, à quelques exceptions près.

Avec le retour au boulot, un rattrapage s'imposait. Et je dois dire que mon coup de coeur va encore cette année à Viens-tu faire un tour?, l'excellent rendez-vous du dimanche à 20 h, à ICI Radio-Canada Télé. Michel Barrette n'y prend jamais la vedette et laisse toute la place à ses invités, dans une course aux souvenirs d'enfance toujours très émouvante et qui nous en dit souvent plus sur les invités que bien des entrevues de fond. Particulièrement aimé les promenades avec Sophie Lorain et Charles Tisseyre.

Puis, j'ai raffolé de Web thérapie, l'adaptation franchement drôle de la comédie de Lisa Kudrow avec Édith Cochrane, le mardi à 19 h 30 à TV5. De petites demi-heures qui passent vite, avec des comédiens qui semblent s'amuser solidement. Dans le rôle de cette fausse thérapeute manipulatrice, Édith Cochrane a trouvé le ton juste, sans tomber dans la caricature. Agréable aussi de revoir Diane Lavallée dans le rôle de sa mère excentrique. À rattraper si ça vous a échappé.

Vous avez été plusieurs à me demander de me prononcer sur Le combat des villes, diffusée le lundi à 20 h à ICI Radio-Canada Télé. À lire vos commentaires acerbes, je craignais le pire. D'abord, les candidats m'apparaissent très courageux de mettre ainsi leur tête sur le billot. On ne parle pas ici d'amateurs, mais de chefs reconnus dans leur milieu. Ils n'ont pas seulement leur nom à préserver, mais aussi celui de leur commerce.

Il fallait persister pour finir par bien connaître les candidats, révélés au compte-gouttes par la formule. J'aime que les règles soient sévères, pourvu qu'elles le soient pour tous de façon égale. Dépendre de la circulation et de la proximité des commerces durant les rallyes pouvait pénaliser des candidats. Et retirer un chef de la cuisine pour la première moitié de son défi parce qu'il a dépensé quelques dollars de trop m'apparaît un peu farfelu.

Contrairement à certains d'entre vous, la sévérité des juges Daniel Vézina et Normand Laprise ne m'a pas dérangé. Le problème, c'est que leurs commentaires ne vont pas avec leurs notes. Donner un 7,5 quand on vient de dire tout le mal qu'on pensait d'un plat me semble incohérent, surtout de la part de Vézina. L'équipe de Québec a failli se faire sortir; les deux chefs, Mathieu Brisson et Thania Goyette, ont intérêt à se ressaisir. En passant, les gars de Montréal, on sait que vous êtes bons, pas besoin de nous le rappeler constamment. Beaucoup aimé le duel entre Granby et Saguenay, très relevé.

Je persiste à croire qu'on n'aurait jamais dû toucher à la formule originale des Chefs!, vers laquelle on aurait dû revenir après l'édition La revanche. 

Le public aurait suivi. Changer pour changer, c'est rarement une bonne idée. Le combat des villes attire en moyenne 483 000 fidèles alors que Les chefs! La brigade en avait 678 000 en 2015. La formule originale a déjà dépassé le million.

Tout de même incroyable que Radio-Canada ait pu bousiller deux de ses cases horaires les plus performantes durant l'été. En plus du lundi, le mardi à 20 h était très prisé jusqu'à l'année dernière, avec des traductions de séries américaines comme Beautés désespérées et Vengeance, qui dépassaient les 500 000 téléspectateurs. Plutôt que d'opter pour un titre rassembleur, le diffuseur a choisi cette année RéelleMENT, une série sur les coulisses de la téléréalité, qui a fait patate. Dans la même case, le magazine axé sur la famille Remue-ménage peine à intéresser 200 000 téléspectateurs.

Moi qui suis friand de talk-shows, je n'ai jamais vraiment adhéré à la formule des Échangistes. Je trouve qu'on gaspille beaucoup de temps à insérer des concepts pour renouveler le genre, comme de demander à Danielle Proulx de prendre la voix de Cornemuse pour expliquer aux enfants ce que sont l'échangisme et Donald Trump. Dans son décor froid, Déjà dimanche! ne suscite pas non plus mon enthousiasme, et je ne suis pas convaincu que Jean-Luc Mongrain soit fait pour la coanimation. Et ne me parlez pas de Par ici l'été, un fourre-tout de chroniques souvent insipides.

Avec la tonne de reprises que nous repassent TVA et surtout V, je vous souhaite d'aimer les Jeux parce que vous en aurez jusqu'à plus soif dans les deux prochaines semaines. Pour les autres, il peut continuer de faire beau.