Le germe de Revenge se trouve dans Le comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas. L'histoire est donc celle d'une vengeance survenant des années après une trahison où l'amour a été la carte traîtresse. Le pouvoir et l'argent comptent aujourd'hui parmi les atouts des joueurs impliqués dans ce jeu sans merci auquel plusieurs d'entre eux ignorent qu'ils participent.

Cette première saison (22 épisodes en anglais avec sous-titres en anglais ou en français), qui se termine, comme il se doit, par un cliffhanger haletant duquel on ne sait comment les auteurs vont faire sortir les personnages, se déroule en grande partie dans les Hamptons, là où la «royauté» new-yorkaise se réfugie pendant l'été. Une nouvelle venue va secouer ce beau monde. Pas à la manière d'un tremblement de terre, mais de façon beaucoup plus sournoise. Un sourire, un beau visage, une gentillesse d'apparence permettant de cacher les démons qui l'animent.

Elle s'appelle Emily Thorne (excellente Emily VanCamp, que l'on a auparavant suivie dans Brothers and Sisters). Elle est en fait Amanda Clarke, fille d'un homme accusé de terrorisme une vingtaine d'années plus tôt et envoyé en prison à vie. Il y est mort. Et Emily, devenue Amanda, veut le venger. Et, pour cela, détruire Victoria et Conrad Grayson (glaciale Madeleine Stowe et sournois Henry Czerny), respectivement maîtresse et associé de son père.

Ils sont les deux traîtres principaux. Il y en a d'autres. La jeune femme met tout en place pour les abattre (financièrement, politiquement, sentimentalement: les choix ne manquent pas), avec la complicité d'un richissime génie de l'informatique (Gabriel Mann, très bon).

Le tout commence par les fiançailles de la belle avec le fils Grayson. Fête interrompue par un meurtre commis sur la place. La première moitié de la saison est un retour en arrière retraçant les événements qui ont mené au drame. La seconde moitié montre la suite des choses, jusqu'à la chute qui survient en conclusion du 22e épisode.

Revenge, c'est Gossip Girl avec une twist soap-opera qui se regarde en laissant ici et là un malaise: jusqu'où ira Emily/Amanda? Jusqu'au bout? Mais à quel prix? Et comment, parfois, «endosser» sans sourciller les gestes qu'elle fait?

La personnalité d'Emily VanCamp aide à naviguer dans ces eaux très troubles. Mais est-ce suffisant?

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REVENGE 1. CRÉÉE PAR MIKE KELLEY. AVEC EMILY VanCAMP, MADELEINE STOWE, GABRIEL MANN, NICK WECHSLER, JOSH BOWMAN.