C'est la fin de l'aventure sportive de l'animateur Sébastien Benoit. Faute de cotes d'écoute suffisantes, Radio-Canada a décidé de retirer l'émission Droit au but des ondes avant la fin de la saison, a appris La Presse.

La dernière émission aura lieu le 7 avril, après le dernier match de hockey de la saison régulière qui opposera Montréal à Toronto. Droit au but ne sera pas de retour l'an prochain. L'émission devait initialement être diffusée jusqu'à la fin du mois de mai, mais, avec une moyenne de seulement 111 000 téléspectateurs, la société d'État a décidé de fermer les livres.

«Ce n'était pas un créneau facile. Malgré des auditoires convenables, le public n'était pas au rendez-vous autant que nous l'aurions souhaité, explique la chef promotion télévision et information, Nathalie Moreau. Si le Canadien avait fait les séries, l'engouement pour le hockey aurait largement dépassé les amateurs purs et durs et l'émission aurait pu bénéficier du public plus familial et large qu'elle visait. Avec la fin du hockey, ce public plus large est nettement moins intéressé et disponible.»

L'émission animée par Sébastien Benoit et diffusée le samedi soir après le Téléjournal a été lancée en grande pompe par la SRC il y a un peu plus d'un an. On y promettait un regard différent sur le sport, notamment grâce à la présence, chaque semaine, d'un artiste invité. Ça n'a pas suffi.

«Je suis très déçu, confie l'animateur. C'était quelque chose que j'aimais beaucoup faire. J'adore le sport et j'étais très chanceux de pouvoir en parler.» Droit au but lui a d'ailleurs ouvert les portes de l'équipe des sports de la télé de Radio-Canada. Il était notamment de la partie lors de la couverture de la Coupe Rogers de tennis l'été dernier en direct du parc Jarry.

«On m'a indiqué que malgré la fin de mon émission, il pourrait y avoir d'autres collaborations comme celle-là. Ce n'est pas impossible qu'on me revoie au tennis cet été.»

En attendant, il garde un pied dans la grande tour. Il sera à la barre de Connivences pour la deuxième saison consécutive dès avril.