Par son écriture, son interprétation, son intelligence, sa complexité et sa pertinence, The Hour a le potentiel de devenir le nouveau The Wire - considérée par beaucoup comme la meilleure des séries télévisées, car formidable de bout en bout, une saison après l'autre, jusqu'à la cinquième et dernière, qui est totalement renversante. Il faudra suivre The Hour sur le long terme, c'est-à-dire dans ses prochaines saisons (une deuxième a été commandée par la BBC), pour voir si les promesses seront tenues.

Il reste que la première saison (six épisodes, en anglais avec sous-titres anglais) est, déjà, d'une qualité exceptionnelle. Créée et écrite par Abi Morgan (qui a signé le scénario de The Iron Lady et a prêté main-forte à Steve McQueen pour celui de Shame), la série se déroule en 1956, à Londres. À l'avant-plan, une émission d'information hebdomadaire: sa conception, ses coulisses, ses débuts - avec les ajustements que cela impose, les tensions dans l'équipe, etc. En trame de fond historique: la crise du canal de Suez. Entre les deux: un meurtre et un suicide. D'un côté, les autorités qui ferment les yeux sur des incongruités concernant les deux drames. De l'autre, un jeune journaliste ambitieux qui veut faire éclater la vérité.

Histoire politique, récit d'espionnage, guerre des ego, The Hour présente tout cela.

Pour rendre cette intrigue fascinante, une distribution de haut vol... dont les membres sont peu connus de ce côté-ci de l'Atlantique, ce qui permet une meilleure identification aux personnages: Romola Garai incarne la productrice de l'émission, une femme bien décidée à faire sa place dans un monde d'hommes; Ben Whishaw (Perfume, I'm Not There) campe un journaliste qui s'inquiète de l'avenir de la profession (eh oui, déjà en ces temps!) et veut mener de véritables enquêtes; et Dominic West (The Wire, John Carter) se glisse dans la peau de l'animateur de la nouvelle émission, qui est arrivé là grâce à un beau-père riche et influent... mais qui, finalement, possède peut-être les qualités nécessaires pour ce boulot.

Bref, ces six heures de télévision se consomment d'une traite - d'accord, deux ou trois pour qui a moins d'endurance!

CRÉÉE PAR ABI MORGAN.

AVEC BEN WHISHAW, ROMOLA GARAI, DOMINIC WEST, ANNA CHANCELLOR, OONA CHAPLIN.

****1/2