Meryl Streep a reçu une proposition pour son prochain rôle au grand écran, soit incarner Hillary Rodham Clinton, alors qu'elle était honorée aux côtés de quatre autres personnalités du monde des arts par le centre Kennedy dimanche soir.
La scénariste et réalisatrice Nora Ephron a en effet déclaré que, étant donné le talent, la polyvalence et la ressemblance de l'actrice avec Mme Clinton, il était inévitable qu'elle interpréterait un jour la secrétaire d'État et ancienne première dame dans un film.
La chef de la diplomatie américaine, qui était de passage aux États-Unis pour 36 heures afin de célébrer les lauréats, a éclaté de rire alors que Mme Streep se levait pour mieux la voir.
Âgée de 62 ans, Meryl Streep a joué dans plus de 45 films et remporté deux Oscar durant sa carrière. Elle incarnera l'ex-première ministre britannique Margaret Thatcher dans le long-métrage The Iron Lady de Phyllida Lloyd, qui devrait prendre l'affiche au début de 2012.
Outre Mme Streep, le crooner Neil Diamond, la chanteuse de Broadway Barbara Cook, le saxophoniste jazz Sonny Rollins et le célèbre violoncelliste Yo-Yo Ma ont tous obtenu le prix le plus prestigieux des États-Unis, qui souligne la contribution exceptionnelle d'un artiste à la culture américaine.
Caroline Kennedy, qui animait la soirée, a rappelé aux célébrités et aux politiciens, dont le président Barack Obama et sa femme Michelle, rassemblés au centre Kennedy à Washington que M. Diamond avait baptisé sa chanson «Sweet Caroline» en son honneur.
Smokey Robinson a d'ailleurs chanté la populaire pièce avec l'aide de Mme Kennedy et de fans venus spécialement du stade de baseball Fenway Park, à Boston, dont elle est l'hymne préféré.
C'est Sarah Jessica Parker et Matthew Broderick qui ont eu l'honneur de lancer l'hommage à Mme Cook en racontant que, au début de leur relation, ils allaient l'entendre chanter au Café Carlyle à New York.
La dame de 84 ans a fait ses débuts à Broadway en 1951 avant d'être choisie par Leonard Bernstein pour jouer dans la comédie musicale Candide.
La chanteuse a toutefois surpassé cette prestation avec le rôle de Marian la bibliothécaire dans le succès The Music Man en 1957, rôle pour lequel elle a gagné un prix Tony.
Pour le segment de la soirée consacré à Sonny Rollins, Bill Cosby est monté sur scène afin de confier qu'il avait entendu le saxophone du musicien en Grèce, en Chine, en Italie et dans plusieurs autres pays du monde.
Benny Golson et Herbie Hancock ont interprété quelques titres du saxophoniste de 81 ans, qui a notamment joué avec Miles Davis et Dizzy Gillepsie.
Le gala s'est conclu avec l'hommage à M. Ma, présenté par Stephen Colbert, l'animateur du Colbert Report, et par Elmo, célèbre personnage de Sesame Street, qui portait un tuxedo pour l'occasion.
Yo-Yo Ma a commencé à jouer du violoncelle à l'âge de 4 ans. Trois ans plus tard, il se produisait devant les présidents américains John F. Kennedy et Dwight D. Eisenhower.
Maintenant âgé de 56 ans, le violoncelliste est considéré comme un ambassadeur international de la musique classique. Dimanche soir, plusieurs de ses amis ont offert une prestation en son honneur.
La cérémonie des prix du centre Kennedy sera diffusée sur les ondes de CBS le 27 décembre.