Dès janvier, Pérusse Cité, une comédie humoristique de François Pérusse, sera diffusée à Radio-Canada chaque semaine. L'humoriste a donné quelques détails en primeur sur cette série animée où le Parlement du Québec est à... Montréal!

L'histoire de Pérusse Cité se déroule dans une grande ville et décrit «le quotidien surréaliste de personnages très colorés dont les vies s'entrecroisent au gré de mille et une digressions».

«C'est un peu Montréal et la Rive-Sud, si on veut, explique François Pérusse à La Presse. J'ai fait comme si notre gouvernement était à Montréal! - Oups, Québec ne m'écoutera pas! - Dit de même, ça a l'air litigieux, mais ça rentre dans l'histoire. À un moment donné, dans un épisode, tu vois que le Parlement est à Montréal. Oh là là! Régis Labeaume va me téléphoner! En plus, je suis un gars de Québec!»

Le personnage principal de Pérusse Cité s'appelle Léopold Ouellet. Il est ministre de l'Environnement. Il y a aussi Guy Garneau, un agent de publicité; Ben Hardi, le conseiller du ministre, dont la blonde, Sophie N'Guyen, a un salon de coiffure; la lectrice de nouvelles Édith Viens, une voisine, Mme Allaire, et le reporter Tristan Direct.

«Pérusse Cité, c'est 13 épisodes de 22 minutes présentés chaque semaine comme une série dramatique, dit François Pérusse. Moi, dramatique? Eh oui! Radio-Canada m'a dit «Lâche ton fou, François! Fais du Pérusse et mets-nous de l'émotion, quelque chose qui se passe entre tes personnages».»

Il s'agissait d'un nouveau défi pour l'humoriste, qui n'avait jamais fait de création autre que ses... 1700 capsules comiques. «Il n'y avait jamais d'émotion dans mes capsules. Là, il y a de l'amour, des déceptions, des quiproquos et bien sûr, des jokes! Pour la télé, il faut laisser digérer l'image, le dialogue et l'action. On ne peut pas faire comme dans une capsule où il y a 15 blagues en deux minutes. Dans Pérusse Cité, on met des jokes ici et là, et il y en a des visuelles. C'est une école extraordinaire. J'ai adoré faire ça.»

Il y aura ainsi une nouvelle histoire chaque semaine et on parlera beaucoup d'écologie dans Pérusse Cité. «On évoque la fonte des glaciers, dit-il. La Ville de New York cherche une place pour mettre ses ordures. On ridiculise aussi beaucoup ce qui se dit d'un côté ou de l'autre à propos de l'environnement. Mais tout le monde est comique dans Pérusse Cité.»

Une fois les caractères des personnages définis par François Pérusse, le dessin a été réalisé par l'équipe d'Oasis Animation, un studio d'animation montréalais créé en 2003 par Jacques Bilodeau et qui avait produit les 104 épisodes d'On s'écoute parler de François Pérusse, diffusés au réseau TVA en 2006.

Dans Pérusse Cité, l'humoriste utilise une légère décélération ou accélération de sa voix, comme pour ses 2 minutes du peuple.

La série sera vendue au marché anglophone (et diffusée sur CBC) sous le nom de Ben's City. Elle est doublée en anglais par Rick Jones dans les mêmes timbres de voix que ceux de François Pérusse.