Les séries américaines font leur rentrée lundi avec l'arrivée d'intrigues policières saignantes, d'histoires plantées dans le décor des sixties de l'incontournable Mad Men et le retour en prime time de Buffy, cette fois sans ses habits de vampire.

Si cette cuvée de l'automne 2011 ne suscite pas vraiment l'enthousiasme des critiques, certains nouveaux venus tirent néanmoins leur épingle du jeu.

Pan Am et The Playboy Club excellent toutes deux dans la veine rétro qui a fait le succès de Mad Men.

La chaîne ABC a choisi de s'envoyer en l'air avec Pan Am, du nom de la célèbre compagnie d'avion, où l'on suit les aventures d'hôtesses et de pilotes dans les années 60. «Passion, jalousie, espionnage....ils font tout cela mais dix kilomètres plus haut», explique la chaîne qui a choisi Christina Ricci pour le rôle principal.

The Playboy Club sur NBC s'immerge dans les nuits du premier club privé ouvert dans les sixties par Hugh Hefner où les serveuses portaient les oreilles et la petite queue du fameux lapin. Féministes s'abstenir.

Après huit ans d'absence très remarquée, c'est le retour de Buffy sur CW Network. Sarah Michelle Gellar joue les prestigitatrices dans Ringer en incarnant à elle seule, deux soeurs jumelles. Bridgit, ancienne effeuilleuse et témoin d'un crime de la mafia, tente de sauver sa peau en prenant l'identité de sa richissime soeur jumelle, Siobhan, qui meurt dans un accident de voiture et dont la vie à Manhattan a l'air tout aussi emmêlée.

Le genre policier réserve quelques surprises avec l'arrivée de Unforgettable sur CBS et son intriguante détective new-yorkaise à la mémoire prodigieuse incarnée par Poppy Montgomery et le nouveau «Grimm» qui offre sur NBC un univers inédit où un policier traque les personnages mythologiques dans des intrigues fantastiques.

Dans le registre de la comédie, New Girl promet une belle arrivée sur Fox: l'histoire d'une institutrice déjantée (Zooey Deschanel) qui emménage dans une colocation avec trois hommes à New York a séduit la plupart des critiques.

La critique salue également l'arrivée de deux nouveautés: American Horror Story sur FX, «la série la plus effrayante de la télévision, très noire, très étrange», souligne le journaliste David Bianculli. On y suit les aventures d'une famille qui déménage de Boston à San Francisco dans une maison hantée. Et Homeland où Claire Danes, une espionne paranoïaque de la CIA, livre un duel psychologique avec un ancien prisonnier de guerre en Irak qui rentre au pays en héros.

A noter aussi Terra Nova, la dernière production de Steven Spielberg, présentée comme le nouveau Lost. La série raconte l'épopée de la famille Shannon qui fuit le Chicago pollué de 2149 pour rejoindre Terra Nova, une colonie à l'époque des dinosaures et tenter de sauver la planète.

Les inconditionnels de Mad Men devront prendre leur mal en patience jusqu'au mois de mars pour la reprise, après dix-sept mois d'absence, de la pépite d'AMC tandis que les fans de Desperate Housewives savoureront la huitième et dernière saison à partir du 25 septembre.