Le coup d'envoi des auditions de la cuvée 2012 de Star Académie a été donné hier matin lors de la traditionnelle coupe du ruban sur le tapis rouge, en présence d'aspirants académiciens et du jury composé de Stéphane Laporte et Esther Teman. Les deux juges devront parcourir 6000 kilomètres afin de dépister les 100 plus belles voix parmi quelque 4000 candidats au Québec et au Nouveau-Brunswick. Le périple des auditions prendra fin le 30 juin.

«Je leur conseille de venir avec leur morceau de bravoure. Il y a des gens qui ont tendance à se lancer des défis, mais ce n'est pas le moment. Souvent, les gens qui viennent en audition sont déjà passés devant un public. Je leur conseille de choisir la chanson qui a le plus fait réagir le public», a expliqué Stéphane Laporte avant l'ouverture des portes de la salle d'audition.

«Les vedettes de Star Académie, ce sont avant tout les 14 finalistes, a-t-il souligné. Quand quelqu'un entre dans la salle, la barre est déjà placée très haut. Il faut une norme de qualité qui viendra surpasser celle établie par les Stéphanie Lapointe et Marie-Mai. C'est toujours stressant, les premières journées, d'attendre de voir si quelqu'un se démarque.»

Les candidats devront donc redoubler de talent pour séduire le jury, mais le niveau à atteindre est également très élevé pour la production télévisuelle qui devra surpasser la précédente. «Je sens la pression monter maintenant», a dit Julie Snyder en entrevue avec La Presse. «Star Académie, c'est comme les Jeux olympiques, c'est aux trois ans et la barre est haute, car l'année 2009 a été l'émission la plus écoutée de la décennie au Canada. Bref, la pression est forte pour l'année à venir. On a dû trouver un nouveau logo et un nouveau lieu pour l'Académie, qui ne sera pas à Sainte-Adèle», a-t-elle expliqué.

Autre nouveauté pour 2012, il sera possible de suivre en direct les auditions dans leur intégralité sur le site internet staracademie.ca. Un vent de changement devrait souffler aussi sur la scénographie des galas du dimanche, signée Jean Lamoureux. En ce qui concerne le corps professoral, seule la présence de Patrick Huard a été confirmée à titre de professeur d'interprétation.

«J'étais vraiment content lorsqu'on m'a offert de revenir, j'ai tellement passé de beaux moments la première fois que je n'ai pas pu dire non. Chaque mouture est toujours de qualité supérieure. Les jeunes avec qui j'avais travaillé lors de la dernière présentation avaient tous suivi l'émission. Ils sont donc arrivés en ayant une notion et une façon de voir les choses», a dit Patrick Huard. Il rejoint René Angélil, directeur de l'Académie, dans la liste de ceux qui participent de nouveau à l'aventure.

Conseils des ex

Une trentaine d'ex-académiciens étaient présents hier pour encourager les ambitieux candidats. La comédie musicale, la production et l'écriture représentent les chemins empruntés par les participants des quatre années précédentes, s'ils n'ont pas été finalistes de la compétition comme dans le cas de Marie-Mai.

«J'aurais plusieurs conseils à leur donner, car je suis plutôt du genre maman, a déclaré la chanteuse, participante de la toute première saison de Star Académie. Avant tout, il faut le faire pour les bonnes raisons, parce que ça bout dans nos veines et non parce qu'on veut devenir une vedette du jour au lendemain.»

Wilfred LeBouthillier leur recommande de prêter une attention particulière au choix de leur chanson, «car c'est celle qui va les suivre durant toute leur carrière». Selon lui, c'est la personnalité qui prime.

Les 100 candidats sélectionnés au cours de la première étape des auditions seront de retour à Montréal du 27 au 30 juin avant que les juges choisissent les 18 finalistes de Star Académie 2012.

Les auditions de Montréal se poursuivent jusqu'à samedi de 8h à 20h au 1425, rue Alexandre-de-Sève. Information: www.staracademie.ca