Regarder la télévision pourrait bientôt nécessiter une connexion à sur l'internet.

Un nombre croissant d'appareils visent en effet à rapprocher le téléviseur et l'Internet, permettant aux utilisateurs, dans le confort de leur foyer, de regarder tant des chats dansants sur YouTube que de grands succès hollywoodiens.

Il a toujours été possible de brancher un ordinateur à un téléviseur, à condition d'avoir le bon équipement et les connaissances nécessaires pour le faire. Mais aujourd'hui, des géants informatiques comme Google et Apple tentent d'offrir du contenu web sur le téléviseur d'une manière à la fois facile et peu coûteuse.

Des produits tels qu'Apple TV et les futurs Google TV et la Boxee Box siégeront donc au côté du magnétoscope ou de la boîte de connexion au câble, offrant la possibilité d'accéder à des services populaires tels que Netflix, iTunes et YouTube.

L'américaine Boxee, d'abord un projet de logiciel pour les gens ayant un ordinateur personnel branché à leur téléviseur, s'apprête à lancer la Boxee Box avec le fabricant de matériel informatique D-Link. Le vice-président au marketing de l'entreprise, Andrew Kippen, affirme que l'objectif est d'offrir un produit que tout le monde peut utiliser.

En général, les appareils du genre permettent de regarder sur l'écran du téléviseur des vidéos téléchargées en ligne ou tournées avec des caméras numériques personnelles, mais leur utilisation principale est l'écoute de contenu sur l'internet en continu.

Par exemple, Apple TV et la Boxee Box peuvent se brancher à Netflix, qui a récemment été lancé au Canada, permettant la location de films et d'émissions de télé en ligne. Google TV devrait également offrir le service.

Pas de menace pour le câble

Ces appareils ne devraient cependant pas sonner la fin de la télévision par câble, selon des observateurs de l'industrie.

M. Kippen lui-même admet que certains utilisateurs pourraient choisir d'abandonner leur service de câble traditionnel en faveur du contenu en ligne, mais il ne croit pas que l'on assistera à un mouvement de masse.

«Je dirais que ça dépend de l'utilisateur, avance-t-il. Je crois que le câble offre encore beaucoup de contenu qui n'est pas disponible en ligne, surtout lorsqu'on regarde des chaînes comme HBO, Showtime ou ESPN, qui ne sont pas prêtes à mettre en péril les revenus récoltés grâce à l'abonnement par câble.» «Cependant, si vous avez grandi avec l'internet et que vous regardez déjà beaucoup de contenu sur Hulu ou Netflix, il s'agit de l'évolution naturelle, de prendre (ce contenu) de l'ordinateur portable pour l'amener sur l'écran du téléviseur», ajoute-t-il.

Duncan Stewart, un analyste en technologie pour Deloitte Canada Research, croit qu'un certain nombre de facteurs feront obstacle à l'adoption massive de la technologie. Ainsi, plusieurs internautes canadiens sont déjà déçus de ne pouvoir utiliser de populaires services vidéo au pays. Ce même problème existera toujours lorsque viendra le temps d'amener le web dans le téléviseur. Les limites de téléchargement imposées par les fournisseurs d'accès à l'internet forment un autre obstacle.