La chanteuse et comédienne France Castel fait son entrée dans les studios d'Espace Musique en prenant la barre de l'émission de blues, pilotée auparavant par DanBehrman . L'animateur a été chassé des ondes en juin après avoir passé cinq ans à l'antenne de la station musicale.

L'arrivée de France Castel sur les ondes a été annoncée hier lors du dévoilement de la programmation automnale d'Espace musique et de la Première Chaîne qui avait lieu dans l'édifice de la SRC. Pendant ce temps, à l'extérieur, sur le boulevard René-Lévesque, plus d'une dizaine de supporteurs de Behrman brandissaient leurs pancartes et scandaient des slogans pour réclamer le retour de l'animateur.

Rappelons que l'homme a appris en juin que ses services ne seraient pas retenus en prévision de la grille-horaire de l'automne. Un verdict que le principal intéressé a toujours qualifié d'injuste et d'inexplicable. À la suite de cette décision, plusieurs auditeurs qui syntonisaient les émissions de Behrman, en ondes trois fois par semaine, ont fondé un groupe de soutien sur Facebook.

«J'écoutais Dan Behrman régulièrement et le fait qu'il ait disparu des ondes m'a un peu surprise, mentionnait hier, Anne Marguet, qui prenait part à la manifestation. Je ne comprends toujours pas. Sa disparition est incompréhensible et on veut son retour. Je pense que Radio-Canada essaie de faire appel à des stars plutôt qu'à des personnes qui ont une énorme richesse culturelle», poursuit-elle en faisant référence à l'entrée en scène de France Castel.

Joint au téléphone plus tard en journée, Dan Behrman se disait «abasourdi et touché de voir les gens se mobiliser». En ce qui concerne la programmation d'Espace Musique et l'arrivée de France Castel, l'ancien animateur n'avait qu'une chose à dire: «C'est à leurs risques et périls». Il admet toutefois ne pas vraiment connaître sa successeure. «Je n'ai jamais vu ni entendu ce qu'elle fait.»

Par ailleurs, à la suite d'un grief déposé par le Syndicat des communications de Radio-Canada (SRCR) concernant l'affaire Behrman, une séance d'arbitrage se tiendra le 13 septembre.

Interrogée à ce sujet lors du lancement de la programmation de la chaîne, la directrice d'Espace Musique, Christiane Leblanc a été avare de commentaires à propos des événements entourant le non-renouvellement de contrat du coloré animateur. Elle s'est toutefois montrée enthousiaste à l'idée d'accueillir France Castel dans son équipe d'animateurs.

«C'est quelqu'un que je connais depuis un bon bout de temps et c'est une passionnée de blues, elle en chante elle-même, souligne Mme Leblanc. C'est tout à fait dans la philosophie d'Espace musique, d'avoir des gens qui ne sont pas nécessairement des experts, des professeurs de musique mais de grands passionnés qui en écoutent depuis longtemps, et c'est le cas de France Castel.»

La nouvelle venue, retenue par un tournage, n'était pas présente au lancement de la programmation qui sera en ondes à partir du 6 septembre.