Imaginez une émission de radio pendant laquelle Biz, de Loco Locass, Paul Piché et Gilles Vigneault citent Stephen King et Gaston Miron, soulignent qu'il faut utiliser «la mélodie comme cheval de Troie pour entrer dans l'oreille des gens», trouvent que Céline Dion et les crooners sont importants en musique, rappellent que chanter en français est un geste politique, tracent des parallèles entre notre chanson et celle de Björk et U2...

Cette émission existe, se nomme Pourquoi chanter...?, et le premier épisode de cette radiosérie est diffusé à compter de demain, 19 h, sur la Première Chaîne de Radio-Canada. Le thème? Pourquoi chanter l'identité?, avec Biz, Piché et Vigneault.

Réalisée et animée par Élizabeth Gagnon, la série compte neuf émissions, sur neuf thèmes (pourquoi chanter l'amour, le quotidien, l'engagement, la sensualité masculine, etc.), et réunit chaque fois trois ou quatre artistes qui parlent de leur job, celle de «faiseur de chansons». «C'était important que, dans chaque émission, se côtoient des artistes de générations différentes pour qu'on mesure - et qu'ils mesurent eux aussi - qu'il y a une filiation, une continuité, explique Élizabeth Gagnon. C'est ce que j'appelle notre ADN chanté.»C'est-à-dire notre inconscient musical, notre jukebox intérieur, toutes ces chansons d'ici qui disent et nomment ce que nous sommes.

«Dans chaque émission, reprend Élizabeth Gagnon, j'agis comme si j'étais le public, j'essaie de comprendre pourquoi tel sujet les inspire ou les obsède autant, comment ils font pour fabriquer leurs chansons, leur évolution. C'est une rencontre, personne n'est là pour vendre quoi que ce soit, mais bien pour parler métier.»Effectivement, après les deux, trois premières minutes où se font les présentations, s'installe un climat naturel, détendu, où les invités ont bel et bien l'air d'avoir oublié qu'ils étaient enregistrés, tout au plaisir de parler et d'écouter parler de chanson.

Mille et une petites choses

C'est donc sur le mode de la conversation que Jorane, Luc De Larochellière, Daniel Lavoie, Vincent Vallières, Yann Perreau, Robert Léger, Richard Séguin, Brigitte St-Aubin ou Bori (en tout, 27 artistes) expliquent leur façon de faire, leur approche, leurs doutes... et révèlent au passage mille et une petites choses profondément humaines.

Des exemples? Michel Rivard avoue à Pierre Flynn et Vincent Vallières que les mots «aux États-Unis»ont été choisis d'abord parce qu'ils rimaient avec «gagner sa vie»dans La complainte du phoque en Alaska; Flynn explique pour sa part que, sur la première maquette du groupe Octobre, il y avait trois chansons en français et trois chansons en anglais. Jean-Pierre Ferland confie le nom de la femme pour qui il a écrit sa première chanson d'amour à Laurence Jalbert, Mara Tremblay et Jim Corcoran. Paul Baillargeon parle de ses 12 ans comme compositeur de Star Trek à Jorane, Michel Cusson et Mathieu Lavoie.

Chaque émission d'une heure est entrecoupée de deux montages musicaux: en trois minutes, chaque capsule marie une quinzaine d'extraits de chansons québécoises sur le thème de l'émission.

Enregistrée entre mars et juin, Pourquoi chanter...? a été un beau casse-tête d'horaires, on s'en doute: «Le premier qui a accepté de participer, c'est Vigneault, reprend Élizabeth Gagnon, il avait le désir de parler de la chanson, de s'expliquer, de nommer, d'écouter. Ce qui m'a fait vraiment plaisir? À la fin de chaque enregistrement, tous les artistes sont restés sur place pour continuer à parler, se donner des trucs, s'interroger. Biz a dit, après l'émission avec Vigneault et Piché, qu'il avait eu l'impression d'être assis avec son père et son grand-père, c'était dit de façon très amoureuse et très respectueuse, c'était charmant et spontané...»

C'est rare qu'on ait l'occasion d'entendre ainsi autant de réflexions - et de rires, et de connivence - entre les chanteurs québécois, qu'il s'agisse de parler de notre société, de sensualité ou du métier de parolier. Et c'est réconfortant de mesurer leur ouverture aux autres, à tous les autres. Comme le fait remarquer Vigneault pendant Pourquoi chanter...?: «Dans certaines adaptations de ma chanson Mon pays, les mots «Et les humains sont de ma race... »ont parfois été oubliés par les traducteurs, c'est dommage...»

Pourquoi chanter...?, tous les dimanches, de 19 h à 20 h, du 27 juin au 22 août, sur la Première Chaîne de Radio-Canada. Capsules et suppléments d'information sur le site www.radio-canada.ca/pourquoichanter