Susan Boyle, le phénomène écossais de l'émission de télécrochet Britain's Got Talent, devrait apporter un souffle d'air frais à une compétition japonaise de musique littéralement intitulée "concours musical rouge et blanc du réveillon", qui présente des équipes de chanteurs célèbres. Cet événement, qui existe depuis cinquante ans, est diffusé par NHK et d'autres chaînes à l'international.

Susan Boyle, 48 ans, a été applaudie par ses fans et a reçu des bouquets de fleurs, lors de son arrivée le 29 décembre à l'aéroport de Narita à Tokyo.La chanteuse, abordée par une chaîne de télévision, a refusé de chanter I Dreamed A Dream, de la comédie musicale Les Misérables, qui l'a rendue célèbre, en déclarant que ses fans devraient attendre jusqu'à la Saint-Sylvestre.

Susan Boyle est assez célèbre au Japon, en grande partie grâce à sa prestation télévisée, qui a fait le tour du monde sur internet. Sa participation à l'événement, connu au Japon sous le nom de Kohaku Uta Gassen, devrait améliorer l'audience de l'événement.

L'émission, qui voit s'affronter un groupe de chanteurs contre leurs homologues féminines, est apparu à la radio en 1951, avant d'être diffusé à la télévision. A son apogée, ce concours attirait 80% des téléspectateurs japonais. Un tel chiffre n'a pas été approché depuis 1972, et l'audience est passée sous la barre des 50% depuis 1989.

Aujourd'hui, les chaînes concurrentes ont assez de moyens financiers pour programmer des émissions attractives sur la même case horaire. Par ailleurs, Internet et les jeux vidéo emportent l'adhésion d'une grande partie de la population qui aurait regardé l'émission il y a une ou deux générations.

Le concours dure près de quatre heures et demie. Les chanteurs qui ont l'honneur de se produire sur la scène du NHK Hall à Tokyo sont principalement japonais, même si certains talents étrangers ont déjà été invités, comme Paul Simon, Sarah Brightman et Cyndi Lauper.

Susan Boyle concourra aux côtés de Kumi Koda, une chanteuse de 27 ans qui a lancé la tendance des décolletés plongeants et de la lingerie apparente.

L'émission, qui devrait se conclure peu avant les douze coups de minuit, rendra également hommage à Michael Jackson, disparu en 2009.