Branle-bas de combat à NRJ. Le retour des Grandes Gueules à la radio a eu des répercussions dans la grille horaire et provoqué le départ d'Éric Salvail et du tandem formé par Dominic et Martin, qui ont refusé de rester à la barre de l'émission du retour à la maison en attendant l'arrivée des deux populaires humoristes le 18 janvier.

Prise au dépourvu, la station a jeté son dévolu sur Benoît Gagnon. L'animateur a appris lundi qu'il serait dès hier derrière le micro de l'émission de fin d'après-midi jusqu'à l'entrée en scène des Grandes Gueules.

Éric Salvail ainsi que Dominic et Martin, qui travaillaient ensemble depuis la fin du mois d'août, ont décliné l'offre de leur employeur qui leur demandait d'assurer la transition d'ici le retour de José Gaudet et Mario Tessier. Un refus que respecte la direction de NRJ, assure-t-on par voie de communiqué.

Mais les patrons du 94,3 FM n'avaient visiblement pas vu venir le coup. Et à la suite de l'annonce en grandes pompes lundi du retour des deux complices, après trois ans d'absence, NRJ a été forcée de trouver un candidat prêt à prendre rapidement la relève.

Pour sa part, l'ancienne équipe, qui a animé sa dernière émission vendredi dernier, n'a pas encore fait de sortie publique. «Pour le moment, ils n'émettront aucun commentaire», a laissé savoir Nadia Dufour, porte-parole de Dominic et Martin. Même mutisme du côté d'Éric Salvail. Celui-ci n'a pas rappelé La Presse, hier.

Les trois animateurs ont été mis au parfum de la nouvelle du retour des Grandes Gueules avant qu'elle ne soit annoncée publiquement. Ils demeurent sous contrat avec NRJ.

«Des offres sont présentement sur la table», assure la directrice des communications d'Astral Média Radio, Chloé Boissonnault. Le sort de Dominic et Martin ainsi que d'Éric Salvail devrait être connu au cours des prochaines semaines.

Transition

Interrogé hier, quelques minutes avant d'entrer en studio pour animer En route vers le retour des Grandes Gueules, sa toute nouvelle émission, Benoît Gagnon affirmait qu'il ne sentait aucun malaise à l'idée de prendre la place de l'équipe précédente. «Il y a une décision d'entreprise qui a été prise et ce sont des changements importants», mentionne-t-il.

S'il n'a pas eu beaucoup de temps pour se préparer à assumer ses nouvelles fonctions, le principal intéressé trouve l'expérience plutôt grisante. «Quand on fait de la radio, on est habitué d'improviser, souligne-t-il. On ne sait jamais ce qui va se passer.»

L'émission dont il a pris la barre vise essentiellement à «réchauffer» les sièges qu'occuperont au début de l'année prochaine José Gaudet et Mario Tessier. On y diffusera en effet les meilleurs moments des Grandes Gueules ou encore des extraits inédits, jamais entendus à la radio.

Après avoir piloté l'émission du retour à la maison pendant 15 ans et fracassé des records d'écoute, les deux humoristes ont quitté la station - qui s'appelait Énergie à l'époque - en 2007 pour se consacrer à l'élaboration d'un spectacle d'humour intitulé Complices. Avec leur retour en ondes, NRJ souhaite voir augmenter ses parts de marché.