Thérèse Dion, mieux connue du public sous le nom de maman Dion, a lancé un vibrant appel aux Québécois afin qu'ils donnent un coup de pouce aux enfants des milieux défavorisés à l'aube de la prochaine rentrée scolaire.
Participant au lancement d'un DVD qui aidera au financement de la Fondation maman Dion, la mère de Céline a indiqué que 2000 enfants du Québec ont pu obtenir l'an dernier des fournitures scolaires et des vêtements pour bien commencer l'année, grâce aux sommes recueillies et distribuées.
«C'est comme si j'avais envoyé 2000 de mes enfants à l'école. Je sentais être derrière ces enfants, qui devaient être heureux de partir comme il faut l'année scolaire», a indiqué Mme Dion, visiblement en pleine forme.
Question d'accroître les revenus, la Fondation a décidé de mettre en format DVD l'émission portant sur l'histoire de Thérèse Dion, présentée à la fin janvier sur le réseau TVA. Une partie des profits ira à la Fondation pour des projets appuyés par celle qui a eu 14 enfants.
«Mes parents m'ont élevée comme ça, aider les gens moins chanceux dans la vie. Quand je suis retournée sur le marché du travail, je prenais aussi des sous pour acheter des provisions pour les pauvres», se souvient Mme Dion.
«J'espère que les Québécois ne sont pas écoeurés de voir maman Dion ou la famille à la télé. Le but, avec la vente de DVD, est de recueillir plus de sous pour aider encore plus d'enfants», a plaidé Mme Dion, qui a rappelé son amour pour les enfants et la musique.
Thérèse Dion a senti le besoin d'intervenir alors que la liste des fermetures d'entreprises s'allonge de jour en jour.
«Je sais que beaucoup de papas et de mamans ont perdu leur emploi récemment et que ce sera dur à l'automne. Je pense à l'enfant qui aura un sourire, avec notre intervention. Il faut éviter qu'il devienne décrocheur un jour», a insisté la mère de Céline, alors que le taux de décrochage dépasse les 33 pour cent au Québec.
Au cours des trois dernières années, la fondation administrée par Paul Dion, a amassé 2,3 millions $, sommes qui ont été redistribuées à travers tout le réseau des commissions scolaires du Québec. La trousse devant servir à bien partir l'année scolaire est évaluée à 400 $.
C'est dans une école du sud-ouest de Montréal que maman Dion et six de ses 14 enfants ont rencontré les médias jeudi après-midi.
Le DVD en question, d'une durée de 135 minutes, contient l'émission diffusée le 22 janvier et qui avait attiré près d'un million de téléspectateurs.
Cette biographie intitulée Ce n'était qu'un rêve... La vie de Maman Dion présente le portrait de la mère de Céline par le biais de confidences, de témoignages et de souvenirs de ses proches.
On peut notamment entendre les témoignages de plusieurs des enfants de Mme Dion, dont celui de sa dernière, Céline.
«J'ai aussi 30 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants Je voulais leur laisser ça», a-t-elle indiqué, en parlant du DVD, qui raconte notamment la participation de la famille aux célébrations de la Saint-Jean-Baptiste.
En plus des entrevues avec Thérèse Dion et ses proches, la «bio» est constituée d'archives incluant des films inédits de la famille. On pourra aussi suivre Mme Dion dans la dernière tournée mondiale de Céline.
Paul Dion s'est félicité de l'appui de divers partenaires du milieu des affaires, qui s'occupent entre autres de campagnes de financement pour la Fondation.
«Les demandes sont grandissantes en récession, a reconnu M. Dion. Cette année, on va recevoir environ 5000 demandes pour de l'aide, alors qu'on avait dépassé les 4000 l'an dernier», de préciser le frère de Céline.
La Fondation en est à sa 11e année d'activité.