Les Américains ont Martha Stewart, les Canadiens anglais, Debbie Travis... Au Québec, elles sont plusieurs à aspirer au titre de reine du cocooning. En bonne position malgré sa discrétion, Manon LeBlanc embellit les foyers depuis neuf ans à la télé. Et dès le mercredi 26 novembre à 21h30, dans Ma maison... signée Manon LeBlanc, elle transformera des maisons entières avec 50 000 $ pour chacune d'elles, un budget jamais vu à Canal Vie. Le Soleil a assisté au tournage de cette nouvelle production.

Au milieu des années 90, Manon LeBlanc ne se destinait pas à l'animation télé. Alors propriétaire d'un atelier à Saint-Sauveur, l'artiste décoratrice n'avait jamais fait de télévision quand Guy Cloutier l'a engagée pour transmettre sa créativité aux Saisons de Clodine à TVA, en 1999.  

Alors qu'un poste aux ateliers de Walt Disney en Chine lui était offert sur un plateau d'argent, elle décidait plutôt de choisir la télé. Elle restera chez Clodine à la chronique brico-déco durant six saisons. «À la fin, j'avais envie d'avoir plus de temps pour expliquer les choses», explique-t-elle. TVA n'ayant pas vu d'intérêt dans ses nouveaux projets, elle a atterri à Canal Vie, où Manon, tu m'inspires, son concept, sera l'une des émissions les plus regardées de la chaîne durant trois saisons.

La spécialité de Manon: faire du neuf avec du vieux, en autant que le résultat soit design. «Ça vient de mon ancienne vie, quand je devais transformer des matériaux, et qu'il fallait que ça dure 20 ans.»

Maintenant productrice de sa propre émission, Ma maison signée... Manon LeBlanc, dont Canal Vie a commandé deux saisons, l'animatrice rénove chaque pièce de la maison plutôt que de se contenter d'une seule. «Dans Manon, tu m'inspires!, c'était un peu triste de laisser la maison avec une belle pièce et le reste un peu moche. Cette fois, on rénove tout l'intérieur, ou presque.»

Dans la maison de Verdun que nous avons visitée, et qu'elle rénovait ces dernières semaines, l'animatrice a transformé un vulgaire garde-robe de sous-sol en formidable douche, à laquelle elle a ajouté un mur d'eau. Dans le salon à côté, un foyer à l'éthanol portatif égaiera les propriétaires, un couple dans la trentaine, parents d'une fillette. Et Manon fait presque tout, y compris les cadres sur les murs.

«Les maisons que nous rénovons sont toutes différentes. Après celle-ci, nous allons dans une maison centenaire de Saint-Lambert.» En deux ans, 10 maisons seront rénovées, à raison de 10 000 $ par pièce transformée.

L'équipe, pilotée par le réalisateur Marc-André Chabot (un ancien complice de Julie Snyder), s'installe jusqu'à deux mois dans chaque maison, pendant que les propriétaires se débrouillent par leurs propres moyens. Dans la plus pure tradition des émissions de décoration, ils verront le résultat des rénos, ébahis, sous l'oeil de la caméra.

Pas de défilé de commanditaires chez Manon LeBlanc, bien que l'animatrice admet recevoir des rabais et des cadeaux des détaillants, ce qui lui permet de gâter davantage les participants de Ma maison.

Contrairement à Martha Stewart et à Debbie Travis, Manon LeBlanc s'est contentée de transmettre ses idées dans des fascicules plutôt que de lancer sa propre ligne de produits dans les magasins. On le lui a pourtant offert, comme on l'a aussi approchée pour endosser des marques. «Je n'ai pas envie de m'éparpiller, je préfère m'impliquer dans mes projets. J'en ai déjà d'autres en tête.»

Manon a néanmoins fondé sa propre maison de production, et met désormais son grain de sel au montage de sa nouvelle émission.

Mariage avec Lucien Rémillard

Nouvellement fiancée, Manon LeBlanc épousera le riche homme d'affaires Lucien Rémillard, le père des frères Maxime et Julien, fondateurs de Remstar et nouveaux propriétaires de TQS. Même si ses bureaux occupent l'édifice de Remstar dans le Vieux-Montréal, Manon LeBlanc dit ne pas s'impliquer dans l'entreprise. L'animatrice parle d'un mariage intime dans la prochaine année. Parions que le décor de la noce sera enchanteur.