Le Mouton noir renonce à l'idée de battre des records d'auditoire face à ses principaux concurrents, mais il mettra les bouchées doubles pour se démarquer auprès des téléspectateurs âgés entre 18 et 49 ans, a annoncé aujourd'hui le nouveau propriétaire de la station, Maxime Rémillard, à l'occasion d'une rencontre avec des journalistes de La Presse.

L'époque où le Mouton noir tentait de jouer dans la cour de Radio-Canada et de TVA semble donc révolue. Avec des émissions comme Scrap métal, KO combats ultimes ou encore Loft Story, TQS souhaite s'imposer auprès d'un public jeune et mieux ciblé. 

Ainsi, à l'instar de la chaîne française M6 et du réseau américain Fox, deux canaux qui s'adressent principalement à ce public cible, TQS est convaincu qu'il y a un marché au Québec pour réussir dans ce créneau, soutient M. Rémillard. Le nouveau capitaine du Mouton noir ainsi que le directeur général de la programmation, Robert Montour, faisaient une tournée des médias aujourd'hui afin de dresser un portrait de la situation du réseau ainsi que pour parler des changements qui toucheront TQS au cours des prochains mois.

«Fox a clairement opté pour un positionnement qui est plus jeune, qui est plus ciblé et elle fait très bien là-dedans», explique M. Rémillard.

Ce virage ne sera toutefois pas sans conséquence. «Faire ce choix-là, c'est accepter de ne plus être dans les émissions les plus regardées dans le palmarès», ajoute Robert Montour.

Pendant trop longtemps, TQS a tenté de marcher dans les traces de TVA, avec beaucoup moins de moyens financiers, mentionne M. Montour. Mais atteindre des cotes d'écoute de 1 million de téléspectateurs coûtait trop cher.

Le nouvel objectif: présenter des émissions rentables qui s'adressent à un public très ciblé. «C'est une télé généraliste, qui va être précise, qui va être nichée, explique Maxime Rémillard. On doit avoir des coûts d'émissions qui sont relativement raisonnables.»

Faire peau neuve

Ce nouveau Mouton noir ne viendra au monde qu'à l'automne prochain. «Le 9-09-2009, TQS repart à neuf», voici la nouvelle formule que pourrait adoptée la station. «Ça pourrait ressembler à ça», admet Maxime Rémillard.

L'idée de changer le nom de la station est également envisagée, mais rien n'est encore décidé. «On est en train d'évaluer plusieurs facettes de notre marque», s'est contenté de répondre le propriétaire de TQS.

Il a également été avare de commentaires concernant le possible déménagement de TQS chez Remstar, la boîte de production qui appartient aux frères Maxime et Julien Rémillard et dont les bureaux sont situés dans la rue Saint-Paul Ouest, dans le Vieux-Montréal. «C'est à l'étude», dit-il.

Et la rumeur voulant que Mario Clément, l'ancien directeur général de la télévision française de Radio-Canada, débarque au Mouton noir est-elle fondée? Une rencontre a eu lieu entre Maxime Rémillard et Mario Clément à la suite de son départ de Radio-Canada. Pour le moment, le patron de TQS souhaite travailler avec l'équipe actuelle. «Mais il va y avoir des gens qui vont venir nous aider sur tous les fronts.» Départ lent Bien que la direction de la station fasse des pieds et des mains pour remettre TQS sur les rails, plusieurs émissions de la programmation automnale connaissent un départ plutôt lent. Depuis le début de la saison, Deux laits, un sucre, diffusée le matin, n'attire en moyenne que 13 500 téléspectateurs. Puis, en fin de journée, Le retour, animée par Benoît Gagnon recueille des cotes d'écoute de 70 200 téléspectateurs.

La direction de TQS affirme de son côté qu'elle travaille pour «ramener l'audience». Robert Montour admet néanmoins que plusieurs émissions ont démarré sur les chapeaux de roues. Il cite notamment en exemple, Le retour, qui a été diffusée pour la première dans un décor incomplet. «Ils ont quasiment fait l'émission pilote en ondes.»