Lundi prochain, MusiquePlus prendra un tournant peut-être aussi crucial à la survie de la station musicale que l'a été son déménagement de Toronto, où elle est née en 1986, à Montréal, en 1988. Avec une nouvelle programmation et surtout une nouvelle attitude, MusiquePlus entend nous parler plus, toujours plus de... musique.
La phrase est tombée des lèvres de Luc Doyon, nouveau directeur général de MusiquePlus et MusiMax depuis juin dernier, à la toute fin de l'entrevue: «Ce qu'on veut, finalement, c'est exploiter le «Plus» de MusiquePlus.
Contrairement à d'autres stations comme MTV (qui programme à peine trois heures de clips par jour, au lieu des huit qu'elle diffusait il y a encore quelques années), nous, on croit encore à la musique.» L'ex-VP de TQS et TVA ne s'en cache pas, s'il aime la musique, il n'est pas du tout un expert en la matière. «Mais les VJ de MusiquePlus, eux, le sont.»
Par exemple, Anne-Marie Withenshaw qui, après six ans d'absence, revient à MusiquePlus, sans pour autant abandonner son émission matinale à la radio de CKOI et la table ronde C'est juste de la télé, à ARTV. À MusiquePlus, son émission s'appelle État critique, et il y sera question de critiques de disques et de spectacles. «C'est une émission que j'aurais accepté de faire à n'importe quelle station... mais MusiquePlus est la seule station à faire ce type d'émissions», explique Anne-Marie Withenshaw, heureuse de constater que les conditions dans lesquelles se fera son émission ont évolué en six ans. «On n'est plus assis sur un coin de table, avec un pad à la main» !
C'est qu'Astral a décidé d'investir dans les conditions de production. «Disons qu'on a le budget suffisant pour bien faire les affaires», dit Luc Doyon. En 2007, le service de recherche d'Astral (propriétaire de MusiquePlus et MusiMax) a mené sondages, rencontres de groupes, études omnibus, etc. Constatation? Un repositionnement était indispensable.
«La perception des gens, explique Philippe Bertout, directeur des communications, c'était que notre chaîne ne s'intéressait plus à la musique, mais présentait seulement des shows américains sous-titrés - et ce, même si on respectait nos quotas de musique! L'autre perception, c'est que nous nous adressions aux 12-14 ans. Même les personnes de 15 ans nous disaient: «M", c'est parfait pour mon petit frère!» On a donc décidé de tout faire pour se recentrer musique et s'adresser à un auditoire âgé de 18-34 ans, en se disant que les plus jeunes voudront la regarder pour se vieillir et que les plus vieux la regarderont pour rester jeunes!» «Plus de productions originales, plus de direct, plus de musique francophone, plus d'interaction avec le web... et, on l'espère, plus de rentabilité», résume pour sa part M. Doyon. À la suite de ces changements, la station MusiMax - qui s'adresse justement à un public plus âgé - sera à son tour «repositionnée».
Tout est dans le logo
Le premier changement important pour M"? Outre une campagne publicitaire qui insiste sur la musique et la crédibilité de ses VJ en la matière, le logo a été transformé, après 20 ans de loyaux services. MusiquePlus a fait appel à l'agence québécoise Sid Lee. C'est elle qui s'occupe de Red Bull, du Cirque du Soleil et d'autres produits qui s'adressent aux 18-34 ans. «Dès le début, on a insisté sur l'appellation «mp.com», reprend M. Bertout. On veut insister sur le fait que nous sommes diffuseur et producteur de contenu musical à la télé et sur l'internet.»
Car l'internet, qui a tué le monopole des vidéos détenu par les chaînes spécialisées, est devenu un élément clé du repositionnement de la station musicale. MusiquePlus est en pourparlers ou a déjà signé des ententes avec les grandes maisons (Universal, Sony, Warner...) afin de pouvoir offrir sur son site les vidéos de leurs artistes, mais en meilleure définition que sur YouTube ou MySpace. Et on mettra - enfin - à profit la vidéothèque de M", qui compte 60 000 clips, tant à la télé que sur le site.
«Notre programmation est constituée à 50% de clips et d'émissions musicales, à 50% d'autre chose, explique Patrick Binette, directeur musical. Avec la nouvelle programmation, on reste à 50% de clips, mais au lieu d'opter pour la fréquence - on faisait comme les radios, on jouait souvent les mêmes clips - on a choisi la diversité. S'il y a moins de clips qu'avant? C'est vrai pour certains: Éric Lapointe et Ariane Moffatt ont décidé de faire une vidéo uniquement pour le deuxième extrait de leur nouvel album, Daniel Bélanger n'a plus envie d'en faire... Mais plusieurs autres types de musiciens, eux, s'y intéressent toujours: ceux de la musique émergente, du hip-hop, de la musique électronique, etc. Bonjour Brumaire sort son quatrième clip, et c'est parce que ça l'aide! Il y a moins de moyens qu'avant, c'est vrai, mais les gens sont plus inventifs, et cela permet par exemple aux clips faits en animation de connaître beaucoup de succès.»
Et pour les 50% de la programmation non musicale? «On a demandé aux animateurs de faire un lien plus prononcé avec la musique, reprend M. Binette. Par exemple, Mr. Net, animée pour la dixième année par Denis Talbot, parlera plus de compétitions de Guitar Hero (jeu vidéo), de iPod, de sites de références musicales, de sites de téléchargement légaux, etc.»
Et dans cet univers plus musical, il y aura encore des moments uniques et humains: «Le 8 octobre 2002, j'ai commencé à MusiquePlus, le jour de mes 18 ans, explique la VJ Izabelle Desjardins, et le 8 octobre 2008, jour de la première de mon émission Casse-gueule, je vais fêter mes 24 ans!»
On a hâte de voir...
mp6 du lundi au vendredi, 18h à 19h
Longtemps, toutes les lettres adressées à MusiquePlus commençaient par «salut, la gang». La quotidienne mp6 est justement faite par une gang de jeunes chroniqueurs, animée par le jeune humoriste Benoit Lefebvre, accompagné de Chéli Sauvé-Castonguay: «On va parler de musique et d'actualité, explique Benoit. Avec Mathilde (elle aussi humoriste), par exemple, on va faire une chanson qui résume la semaine, avec moi à la guitare.» Les invités de lundi: Stéphane Dion (qui se fait un peu piéger - surprise!) et Karkwa.
Casse-gueule mercredi, 21h30
Oubliez l'émission de sports extrêmes SPAM. «SPAM faisait dans l'événementiel, les festivals, etc., explique Izabelle Desjardins, conceptrice, recherchiste et animatrice de l'émission. Casse-gueule, c'est une série de minidocumentaires sur des athlètes uniquement francophones qui pratiquent des sports extrêmes. D'abord, ça va faire moins de sous-titres à l'écran, et je veux montrer que le français n'est pas une barrière.» Attendez de voir le jeune bûcheron de Trois-Rivières champion de «timber sport» qui a découvert sa passion à McGill! «Et on a une entente avec la compagnie de disques Indica (Grimskunk, Xavier Caféïne, etc.) pour illustrer musicalement l'émission.»
Accorde ton look mardi, 21h30
De jeunes groupes et artistes émergents québécois - Maître J, Emy Bond, Pas d'classe - se font conseiller afin d'avoir un look qui leur permettra de se démarquer. «On ne va pas les déguiser, précise Patrick Binette, directeur musical, on va les voir jouer, en répétition ou sur scène, et les faire découvrir. On mêle donc show de mode et musique.»
Rock'n'road en janvier prochain
À la suite d'une sélection actuellement en cours dans tous le Québec, trois guitaristes, trois bassistes, trois batteurs et trois chanteurs âgés de 18 à 24 ans vont faire la «route des bars» de la Belle province: le docuréalité éliminera chaque semaine un musicien, en vue de former un groupe idéal.
NOFX - Passeport Backstage lundi 6 octobre, 21h30
Justement quand NOFX vient donner des shows à Montréal! Un incroyable documentaire où le groupe punk joue devant un public musulman, voit l'armée débarquer pendant son show, se fait voler son matériel - et vit avec enfants et femmes, sur la route!
État critique vendredi, 22h30
Anne-Marie Withenshaw, Nicolas Titley et Sébastien Diaz discutent nouveautés musicales. Au programme de la première émission: les disques de Mes Aïeux, Mobile, Rise Against et Oasis, le spectacle de Beck et l'entrevue avec l'invité de la semaine, Louis Morissette, qui va nous révéler qu'il connaît tout High School Musical grâce à ses enfants! Les invités subséquents: Jean-François Pauzé des Cowboys, Ariane Moffatt, François Morency...